[Technology Circuits] 그때 그 게임을 아시나요?

오래된 게임 '에뮬레이터' 통해 다시 즐긴다


게임의 스릴을 느끼기 위해서 반드시 3D의 버추얼 환경과 X박스, 플레이스테이션 같은 최신 게임기가 필요한 것은 아니다. 어떤 게이머들은 투박한 그래픽과 아주 단순한 조정장치, 조잡한 사운드 효과만으로도 흥미를 느낀다. 스파이 헌터(Spy Hunter)나 동키 콩(Donkey Kong), 팩맨(Pac-Man)이 공전의 히트를 기록한 이유가 바로 그 '단순함'에 있다.

오래 전에 유행했던 가수 컬쳐 클럽(Culture Club)이나 왬(Wham)의 노래처럼 한물간 게임들이 옛날을 잊지못하는 게이머들에게 다시 인기를 끌고 있다. 그런데 이제 다 낡아버린 아타리(Atari)를 가지고 어떻게 옛날 게임들을 즐길 수 있단 말인가.

알고보면 '에뮬레이터(Emulator)'라고 불리는 프로그램들이 오래된 게임을 현재의 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드로 바꿔주고 있기 때문에 가능한 일이다. 대부분의 게임 에뮬레이터들은 인터넷을 통해 무료로 내려받으면 된다.

에뮬레이터들은 점점 더 다운로드가 쉬워지고, 인기는 올라가고 있다. "이젠 보통의 컴퓨터유저들도 쉽게 에뮬레이터를 쓸 수 있게 됐습니다." 아타리 에뮬레이터 스텔라(Stella)의 개발자인 브래드포드 모트씨가 말한다.

물론 게임 회사들은 이같은 에뮬레이터들의 등장을 달갑게 생각지 않는다. 대부분의 인터넷 사이트들에서도 저작권 시비를 피하기 위해 "이미 정품 게임을 구입한 유저들에게만 다운로드를 허용한다"고 밝히고 있다.

피디롬즈(www.pdroms.de)와 같은 사이트들은 다운로드가 합법적인 게임들만 골라 제공한다. 인텔리비전라이브즈닷컴(www.intellivisionlives.com)을 비롯한 몇몇 사이트들은 온라인 게임을 제공할 수 있는 판권을 획득했다. 하지만 일부 에뮬레이터 사이트들은 저작권이 있는 게임코드를 불법으로 카피하고 있다. 대부분의 유저들은 오래된 게임을 즐길 수만 있으면 저작권 침해 따위는 상관하지 않는다.

"팩맨이나 동키 콩 등과 함께 보냈던 80년대가 정말 좋았습니다." 에뮬레이터즈.아타리.오르그(emulators.Atari.org)를 운영하고 있는 토니 스몰러씨는 PC를 통해 그때 그시절의 게임을 다시 해볼 수 있게 된 것이 반갑기만 하다.

요즘 인기를 끄는 에뮬레이터 웹사이트로는 NES텐(tnse.zophar.net/NESten.htm), 마임(www.mame.net), 스텔라 (stella.sourceforge.net) 등이 있다. 모든 에뮬레이터 소프트웨어와 게임 파일들은 보통 zip파일로 다운로드된다. 화살표와 다른 키보드 버튼이 콘트롤러 역할을 한다. 오래된 게임들은, 시각적 즐거움이 아니라 단순함이 전부였던 시절로 돌아가게 만드는 역사 교과서나 마찬가지다.

소리가 마치 자명종처럼 투박하게 들리는 액티비전의 핏폴(Pitfall)은 초등학교 3학년의 학교숙제처럼 보인다. 스파이 헌터에 나오는 나무들은 울퉁불퉁한 버섯처럼 보이고, 요즘 아이들도 이름을 들어봤을 스페이스 인베이더즈(Space Invaders)조차 그래픽이 단순하기 그지없다.

에뮬레이터즈닷컴(www.emulators.com)의 창업자인 다렉 미호카씨는 옛날 게임의 콘텐츠들이 오늘날보다 더욱 지능적으로 만들어졌다고 말한다. 게임개발자들이 화려한 그래픽을 앞에 내세울 수 없었기 때문에, 대신 더 많은 것을 생각해야 했다는 것이다.

"1메가의 프로세서와 4k의 램, 우스꽝스러울 정도로 거친 그래픽이 다 였죠. 스타 레이더즈나 스페이스 인베이더즈, 로봇론(Robotron), 자우스트(Joust), 팩맨 같은 20년전의 게임들 말입니다. 그 때 게임들은 훨씬 더 단순했지만, 그래도 재미있었습니다. MTV 이전 세대들을 위해 개발된 것이니까요."

국제디지털소프트웨어협회(International Digital Software Association)는 옛날게임 다운로드의 합법성에 대해 우려를 나타내고는 있다.

저작권침해를 피해가지 위해 토니 스몰러씨가 운영하는 에뮬레이터즈.아타리.오르그는 "아래 게임들은 아타리사 소유입니다. 비록 이 게임들이 더 이상 시중에서 유통되지 않더라도, 전에 정품게임을 구입하지 않은 사람이 이 사이트에서 다운로드를 한다면 불법입니다"라고 경고한다.

그러나 소프트웨어협회의 저작권침해방지 조사관인 잭슨 앨런씨는 "복제 소프트웨어를 다운로드하는 것은 오리지널 프로그램을 가졌든 아니든 상관없이 불법"이라고 말한다. 어떤 게임들을 시중에서 구할 수 없다고 해서 훔쳐도 된다는 뜻은 아니라는 설명이다.

"음악이나 마찬가지입니다. 당신이 어떤 노래를 좋아한다고 칩시다. 누군가 그 노래의 커버 버전(오리지널 곡과는 다른 가수나 그룹에 의해 다시 녹음된 노래)을 만든다면 그 사람을 싫어하게 될 겁니다. 비록 그가 더 노래를 잘한다고 해도 말입니다. 아무래도 커버버전이 오리지널이 될 수는 없습니다."

샘 루벨

www.nytimes.com/2003/01/30/technology/circuits/30retr.html