7월 SKT, LGT 가입자 증가-불법 마케팅 논란 일듯

지난달 국내 이동전화 시장은 SK텔레콤의 독주 현상이 여전히 이어진 가운데 KTF가 올들어 가장 많은가입자 감소를 기록했고, LG텔레콤이 6월에 이어 두 달 연속 가입자 증가세를 유지한 것으로 나타났다.

그러나 SK텔레콤과 LG텔레콤의 가입자 증가 이면에 단말기 보조금 지급과 강제할당 등 불법적인 마케팅 활동이 있었다는 지적이 제기되면서 한바탕 사업자간 잡음이 일 것으로 예상된다.

5일 관련업계에 따르면 7월말 현재 국내 이동전화 가입자수는 모두 3100만9000명으로 전달에 비해 12만3000명이 증가했다.

업체별로는 SK텔레콤이 7월중 15만4000명이 늘어나 누적가입자수 1661만6000명을 확보했으며, LG텔레콤은 7월중 가입자수가 1만9000명이 늘어나 전체 가입자수 431만1000명을 기록했다.

반면 KTF의 경우 7월중 5만명이나 감소해 전체 가입자수가 1008만2000명으로 축소됐다.

△SK텔레콤의 독주=SK텔레콤의 시장점유율은 7월말 현재 53.58%로 6월말의 53.30%에 비해 0.28% 포인트 상승했다.

올들어 이 회사의 시장점유율은 1월말 52.53%, 2월말 52.57%, 3월말 52.85%, 4월말 53.10%, 5월말 53.32%로 꾸준한 상승세를 보이고 있다.

이와 관련, 경쟁업체는 SK텔레콤이 지난달 자사 신규 가입자의 가입비를 면제해 주는 등 불법행위를 자행한 결과라고 주장했다.

KTF 관계자는 “지난달 SK텔레콤 대리점에서 가입비 면제 행사를 진행했다는 단서를 포착해 통신위에 조사를 의뢰했다”며 “선발사업자인 SK텔레콤이 대단위 현금력을 동원한 편법마케팅을 전개해 후발사업자들이 고전하고 있다”고 말했다.

이에 대해 SK텔레콤측은 “지방 일부 대리점에서 가입비를 면제해 주는 판촉행사를 실시한 사실은 인정하겠지만 다른 사업자들도 마찬가지”라며 “본사 차원에서 이같은 일이 발생하지 않도록 대리점 단속에 보다 신경을 쓰겠다”고 해명했다.

△KTF 감소= KTF의 7월 가입자 감소는 지난 4월 2만7000명이 줄어든 데 이은 올들어 최대 규모이다. 이는 SK텔레콤·LG텔레콤 등 경쟁사들의 공격적인 마케팅을 전개한 것과 KT의 무선재판매 매출액이 감소한 데 따른 결과로 풀이된다.

KT의 무선재판매 매출액은 1·4분기 1675억원에서 2·4분기에는 1624억원으로 50억원 가까이 줄었다.

△LG텔레콤의 선전=LG텔레콤의 7월 순증 가입자수는 1만8968명으로 지난 6월에 이어 두 연속 증가세를 이어갔다. 특히 7월 신규 가입자 수는 19만1297명을 기록, 올해 들어 가장 큰 규모를 나타냈다.

LG텔레콤은 통화품질 홍보행사와 최근 출시한 저가 휴대폰인 실버폰 판매 효과에 기인한 것으로 풀이하고 있다. 또한 지난 1일부터 기본요금을 6천원으로 낮추는 등 ‘가격파괴’를 앞세워 승부수를 던진 상태여서 이번달 가입자수가 큰폭으로 증가할 것으로 기대하고 있다.

그러나 일각에서는 LG텔레콤의 가입자 수 증가가 LG계열사 임직원과 자사 납품업체를 대상으로 한 ‘강제할당’에 근거한 것으로 지적하고 있다.

업체의 한 관계자는 “LG그룹사 직원들에게 팀장 5대, 과장 3대, 사원 2대 등 신규 개통 물량이 강제 배당된 것으로 파악된다”며 “아룰러 LG텔레콤에 중계기를 납품하는 중소업체에도 물량 배정이 이뤄진 것으로 알고 있다”고 말했다.

이에 대해 LG텔레콤 관계자는 “그룹 계열사 임직원 대상의 판촉활동을 진행하고 있지만 그 물량이 많지 않고, 강제 할당의 방식은 아니다”라고 말했다.

<강희종기자>