802.11a표준 PC 카드 나왔다

차세대 무선랜(WLAN) 표준으로 각광받고 있는 IEEE 802.11a 기술을 적용한 PC카드가 잇따라 시장에 선을 보이고 있어 무선랜의 보급확산이 기대된다.

8일 뉴스팩터에 따르면 SMC 네트웍스와 프록심(Proxim) 등 무선 네트워크 기술업체들은 기존의 802.11b 표준에 비해 데이터 송수신 속도를 5배 가량 향상시킬 수 있는 802.11a 카드를 내놓고 시장선점을 노리고 있다.

802.11a 표준은 5GHz의 주파수 대역을 사용하며, 데이터 전송속도가 최대 54Mbps에 달한다. 이와 함께 802.11b에 비해 무선기기간 간섭현상을 크게 줄일 수 있다는 장점이 있다. 또한 802.11b에서 주파수가 중첩되지 않는 채널수는 불과 3개인데 비해, 802.11a는 8개의 비중첩 채널을 확보할 수 있어 대용량 네트워크에 더욱 적합하다.

현재 프록심은 기업용(엔터프라이즈) 무선랜 카드인 ’하모니’ 시리즈를 통해 802.11a 카드를 공급하고 있다. 이 회사의 제품 마케팅 담당이사인 스콧 룩은 “학교나 공장 등 네트워크 PC의 설치를 필요로 하지만 이더넷(Ethernet) 랜 케이블을 설치하기에는 비용부담이 큰 곳이 주요 공급대상”이라고 말했다. 프록심의 802.11a 주변요소 상호접속(PCI) 카드는 279달러에 판매되고 있다.

SMC도 지난해 말 802.11a 네트워크 장비를 출시한데 이어, 오는 3분기부터 PC카드의 공급에 들어갈 예정이다. 이 제품은 표준 모드에서는 최대 54Mbps, ’터보 모드’에서는 최대 72Mbps의 전송 속도를 지원하는 것이 특징이다.

SMC의 베티 챈 무선 네트워킹 솔루션 담당이사는 “우리의 많은 고객들이 802.11a 솔루션을 데스크톱 PC에서 사용하기 원하고 있다”며 시장에서의 성공가능성을 자신했다.

시장조사기관인 애버딘(Abberdeen)의 아이작 로 애널리스트는 “현재 형성돼 있는 802.11a의 시장규모는 빙산의 일각에 불과하다”며 “가정용 무선 네트워킹 시장이 활성화되면 비디오시청, 게임, 가정내 업무 등 다양한 욕구를 충족하기 위한 수요가 크게 늘어날 것”이라고 전망했다.

<손정협기자>