<특집-차세대 네트워크> NGN이란

‘단일 네트워크, 멀티 서비스(Single Network, Multi Service)’

NGN을 정의하기란 쉽지 않다. NGN은 통신 기반 구조의 변화를 가리키는 일반적인 용어로 사용되기도 하고, 현재의 PSTN·ISDN·GSM 다음을 위해 개발되는 차세대 네트워크와 서비스를 포괄적으로 지칭하기도 한다. 다양한 층위와 범위에 가지고 있어 단정짓기 어렵다.

통신사업자들은 NGN을 멀티서비스 통합망(Intergrated Multi―Service Network)으로 바라보고 있다. 서비스별로 기간망이 분리된 구조가 통합, 공유되는 구조로 변화한다. 하나의 망이 모든 서비스 망의 기간망 역할을 함으로써 통신망 자원의 이용효율이 향상된다. 음성전화·ADSL·전용선 등 서비스별로 물리적으로 구분돼 있던 액세스 망이 통합되고 음성·데이터·영상 등이 복합된 멀티 서비스가 제공된다.

시장 조사업체인 포레스터 리서치는 NGN을 ‘모든 유형의 트래픽에 대해 안정성·고성능·신뢰성 있는 전송을 제공하는 IP 네트워크’라고 정의했다.

NGN으로의 진화에 따라 전송기술도 PDH·SDH에서 WDM으로 변화하고 있다. 64Kbps 저속 협대역에서 1.5Mbps 이상의 고속 광대역으로 대역폭도 대폭 늘어나며, 동선 위주의 액세스 망이 무선랜·광·xDSL·메트로 이더넷 등 다원화되고 있다.서비스와 네트워크의 분리도 NGN의 대표적인 특성중 하나이다. NGN 구조에서는 서비스 기능과 전송기능이 명확하게 분리되며 개방형 인터페이스를 통해 상호연계된다. 즉 망 진화와 서비스의 발달이 각각 별도로 진행되는 것. 이를 통해 통신망에 독립적인 다양한 응용서비스가 제공된다.

통신 서비스 사용자 입장에서는 NGN으로의 진화를 통해 통신의 속도와 서비스 종류 등을 직접 고를 수 있게 된다. 하나의 단말기로 전화도 걸고 인터넷에 접속해 멀티미디어 동영상을 받아보는 등 이른바 ‘컨버전스(Convergence)’를 몸소 체험하게 된다.

지금처럼 한가지 기능에 초점을 맞춘 단순(Dummy)한 형태에서 다양한 기능과 지능을 가진 똑똑한 단말기를 가지고 될 것이다. NGN은 NGN 서비스를 지원하는 단말장치 뿐만 아니라 기존 네트워크 단말 장치에 대한 접속 기능도 제공할 수 있게 한다. 이에 따라 아날로그 전화기·팩스·이동전화·인터넷 전화·셋톱박스 등 기존의 다양한 단말장치도 NGN에 접속에 서비스를 이용할 수 있다.

NGN은 INGN 구축에 필요한 장비는 모든 신호와 미디어를 제어하는 소프트스위치와 미디어 게이트웨이, 애플리케이션, 스위치와 전달망 등이다. 미디어 게이트웨이는 시장환경에 따라 가입자 단에서 망을 접속하기 위한 액세스 게이트웨이와 레지덴셜(Residential Gateway), 기존 PSTN 망을 연동시켜주는 트렁크 게이트웨이, 무선망과 연동을 위한 와이어리스 게이트웨이(Wireless Gateway) 등으로 나뉜다.