국내 연구진이 박테리아 단백질 구조 규명

국내 연구진이 내열성 박테리아인 ‘써모토가’(thermotoga maritima) 균이 생존을 위해 분비하는 단백질‘SurE(Stationary Phase Survival Protein)’의 3차원 구조를 세계 최초로 규명하는 데 성공했다고 포항가속기연구소(소장 백성기)가 25일 밝혔다.

이번 연구는 서울대학교 서세원 규수팀과 광주과학기술원 엄수현 박사팀, 미국 로스알라모스 연구소의 쟝드니 페델락 박사팀이 공동으로 참여했다.

포항가속기연구소측은 “써모토가(thermotaga maritima) 균은 바다밑바닥 해저용암의 분출물과 같은 뜨거운 침전물속에서 분리된 균으로, 이 균이 만들어내는 셀룰로오스와 자일란이라는 물질은 수소연료 형태로의 전환이 가능해 중요한 연구대상이 되고 있다”고 설명했다.

연구팀은 포항공대의 방사광가속기를 이용해 생존 단말질 ‘SurE’가 2개의 단위체가 모여 효소로서의 기능을 하게되고 효소의 기능을 위해 마그네슘 이온이 꼭 필요하다는 사실을 확인하고, 이를 토대로 ‘SurE’가 인산가수분햐 효소라는 사실을 규명했다.

포항가속기연구소는 “이번 연구결과는 세포가 고온이나 영양 결핍과 같은 한계 상황에서 생존을 위해 분비하는 SurE의 3차원 구조를 밝혀낸 것으로 아직까지 기능이 규명되지 않았던 많은 단백질의 기능을 3차원적 구조분석을 통해 밝히는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

<서낙영기자>