장기화하는 면세업 불황에 실적 부진을 면치 못하고 있는 호텔신라와 신세계면세점이 인천국제공항점 임차료를 내려달라고 법원에 조정 신청을 했다.
21일 업계에 따르면 신세계는 지난달 29일에, 신라는 이달 8일에 각각 인천지방법원에 인천공항 임대료 조정 신청을 냈다. 제1·2 여객터미널 면세점 중 화장품·향수·주류·담배 매장 임대료를 40% 내려달라는 내용이다. 조정 기일은 6월 2일이다.
인천공항 면세점 구역은 원래 업체별로 고정 임차료를 납부하는 형태였으나 지난 2023년부터 공항 이용객 수에 연동해 산출되는 방식으로 변경됐다. 이로 인해 면세업체의 임차료 부담도 크게 늘었다.
면세 특허권 입찰 당시 신라와 신세계가 제시한 여객 1인당 수수료는 약 1만원이다. 여기에 매월 인천공항 이용객 수가 300만명 안팎이라는 점을 고려하면 업체당 월 임차료는 대략 300억원 수준으로 계산된다. 연간으로 치면 3600억원에 달한다. 지난해 기준 신라 연매출(3조2819억원)의 11%, 신세계 연매출(2조60억원)의 18%다.
현재 면세점 매출의 큰 비중을 차지하던 중국인 단체관광객 유입이 크게 줄어든 데다 내외국인 개별 관광객의 소비패턴이 변화하며 면세점 구매자 수가 급감한 상황이다. 최근에는 고환율까지 겹치면서 손실이 커졌다.
호텔신라가 운영하는 신라면세점은 지난해 697억원의 영업손실을 내며 적자로 전환했다. 2023년 866억원 흑자를 냈던 신세계면세점도 359원 적자를 냈다. 올해 1분기에도 두 면세점은 각 50억원, 23억원의 손실을 봤다.
면세점 업계 한 관계자는 "임대료 인하는 인천공항공사의 의지의 문제"라며 "업계는 코로나 끝나도 막상 고객 객단가가 반토막난 지속가능하지 않은 상황에 처해 있다"라며 "절박한 심정에 여러 차례 임차료 인하를 요청했으나 거절돼 부득이하게 법원에 조정을 신청하게 됐다"고 말했다.
