[편집자주] '양호연의 보딩패스'는 유용한 항공·여행 정보를 보다 쉽고 재미있게 소개하는 코너입니다. 쏠쏠한 항공 정보와 여행 꿀팁은 물론 업계 동향까지 다양한 소식을 전달하고자 합니다.
항공업계가 활기를 되찾으며 승무원 채용도 증가하는 분위기입니다. 최근에는 채용 기준이 과거 신체조건 중심에서 서비스와 안전 역량 중심으로 변화하고 있어 관심이 모아집니다.
업계에 따르면 과거 승무원 채용에는 키, 체형, 외모 등이 중요한 평가 요소로 여겨졌습니다. 대한항공과 아시아나항공을 비롯한 국내 항공사들은 일정 기준 이상의 신장을 요구했으며, 단정한 용모와 균형 잡힌 체형을 강조했습니다. 하지만 최근에는 외적인 요소보다 서비스 능력과 안전 관리 역량이 더욱 중요하게 평가되고 있습니다. 일례로 대한항공은 2015년 키 제한을 폐지했고 외국 항공사들 역시 나이와 성별, 외모 등의 제한을 대폭 완화했습니다.
반면 외국어 능력은 갈수록 강조되는 추세입니다. 영어 면접이 기본적으로 진행되며 중국어와 일본어, 스페인어 등의 제2외국어 능력도 우대하는 경향이 강해지고 있습니다. 뿐만 아니라 고객 응대와 서비스 마인드도 중요한 평가 요소로 자리 잡고 있습니다.
특히 기내 안전 관리 능력에 대한 중요성이 강조되고 있습니다. 단순한 서비스 제공을 넘어 응급상황에서 승객을 보호하고 대처할 수 있는 인력을 필요로 하는 것이죠. 이에 따라 심폐소생술(CPR)과 응급 처치 능력, 화재 발생 시 대처 능력 등도 평가 항목에 포함되고 있습니다.
일부 항공사는 체력 테스트도 도입했습니다. 무거운 기내 장비를 다루거나 비상 상황에서 승객을 도울 수 있도록 일정 수준 이상의 체력이 요구되기 때문입니다. 미국 유나이티드항공과 싱가포르항공 등은 체력 테스트를 통해 기내 장비 사용 능력을 확인하고 있습니다.
국내 항공사 중에선 이스타항공의 채용 기준이 화제가 되기도 했습니다. 조직·인사 전문 컨설팅기업의 자문을 받아 상황 대처 면접을 개발하고, 올해부터 체력 시험을 도입한다고 밝혔기 때문입니다. 또 간호학 관련 전공자를 우대하는 점도 주목할 만합니다. 각 전형에서 높은 점수를 받을 경우 나이에 대한 제한도 두지 않겠다는 방침도 흥미롭습니다.
한편 여성 승무원이 여객기에 탑승하기 시작한 것은 1930년 미국에서부터였습니다. 당시 유나이티드항공의 전신인 보잉항공수송회사가 간호사를 채용해 승무원으로 탑승시킨 것이 최초입니다. 항공사 1호 스튜어디스가 된 이 여성은 아이오와주 출신의 간호사 엘렌 처치였습니다. 그녀를 비롯한 여성 승무원들의 주요 임무는 탑승객의 건강과 안전을 지키는 것이었습니다. 이는 당시 항공 안전에 대한 중요성이 커지던 시점과 맞물려 있습니다.
100년 가까운 시간이 흐른 지금도 안전 최우선 가치는 여전히 변하지 않은 것으로 보입니다. 항공업계가 지속적으로 안전과 응급처치 능력을 강조하고 있는 만큼 향후 간호학이나 보건 전공자들이 전문성을 발휘할 수 있는 기회도 더 많아질 것으로 기대됩니다.양호연기자 hyy@dt.co.kr
최초의 여성 항공승무원 엘런 처치. Smithsonian's National Air and Space Museum
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