SK텔레콤이 글로벌 인공지능(AI) 최적화 기술을 보유한 미국 스타트업 '투게더AI'에 전략적 투자를 단행했다. 엔스로픽, 퍼플렉시티 등에 이어 'AI 피라미드 2.0' 전략에 기반한 글로벌 투자 협력에 나서면서 AI 리더십 확보에 나서고 있다.
SK텔레콤은 투게더 AI에 전략적 투자를 진행하고 AI 플랫폼 구축을 위한 개발 협력을 강화한다고 24일 밝혔다.
투게더 AI는 AI 클라우드 및 오픈소스 전문 기업으로 2022년 미국 캘리포니아주에 설립됐다. 최근 3억500만 달러(약 4476억원) 규모의 시리즈B 투자를 유치했다. SKT는 시리즈B 투자에 참여했다. 투자 규모는 양사 합의 사안으로 공개하지 않았다.
◇ SKT, 투게더AI와 AI 전방위 협력 = 투게더AI는 AI 오픈소스를 활용한 추론과 파인튜닝, 엔비디아와의 협력에 기반한 저비용 그래픽처리장치(GPU) 클러스터 구축 등을 주요 서비스로 제공하고 있다. AI 모델 학습 및 파인튜닝 역량과 컴퓨팅 리소스 효율화 기술 구현 역량을 보유하고 있다.
투게더AI는 AI 효율화 분야의 알고리즘인 '플래시어텐션' 개발로 유명한 주요 연구진들이 참여했다. 주요 고객사로 줌, 워싱턴포스트, 세일즈포스 등 글로벌 기업이 있다.
SKT는 북미 시장 진출을 앞둔 글로벌 개인 AI 에이전트 '에스터', 거대언어모델(LLM), GPU 효율화와 관련해 전방위적으로 투게더AI와 협력을 모색한다. 또 SKT는 자체 LLM인 에이닷엑스, AI DC 등 AI 영역 전반에서 추가 사업협력 아이템 및 시너지 창출기회를 탐색한다. 예를 들어 투게더 AI가 보유한 GPU 연산 효율화 기술 '투게더 커널 콜렉션'과 모델 압축 양자화 기술 '큐팁'을 활용하면 AI 모델 용량을 줄일 수 있어 초기 GPU 투자비와 운영비를 절감할 수 있다.
양사는 AI 모델, AI 플랫폼부터 AI DC까지 SKT의 AI 에코시스템을 구성하는 다방면의 AI 영역에서 힘을 모을 것으로 기대하고 있다.
◇ 글로벌 AI 기업에 전략적 투자 효과 '톡톡' = SKT는 '글로벌 AI 컴퍼니' 도약을 선언한 이후 지난 2년간 AI 모델, AI 플랫폼 분야에서 속도감 있게 투자 협력을 해왔다. SKT는 엔스로픽을 시작으로 퍼플렉시티, 트웰브랩스 등에 투자를 단행했다. 이 중 엔스로픽과 퍼플렉시티는 투자 후 기업가치가 3배 이상 상승하는 성과를 냈다.
구체적으로 SKT가 1400억원을 투입해 첫 투자를 한 앤스로픽은 텔코 LLM, 에스터 등 전방위 협업을 진행하고 있다. 텔코 LLM은 앤스로픽의 생성형 AI '클로드'에 SKT가 보유한 한국어 데이터를 학습시킨 '통신 특화 LLM'이다. SKT 고객센터와 T월드에서 상담 업무의 정보 탐색 보조 역할을 하고 있다. 클로드는 SKT 사내 구성원과 B2B 고객사 대상 엔터프라이즈 AI 마켓에도 제공되고 있다.
퍼플렉시티는 SKT가 지난해 AI 검색 경쟁력 제고를 위해 투자한 기업이다. 양사는 개인 AI 에이전트(PAA) 분야에서 협업하고 있다. SKT 국내 PAA '에이닷'에는 퍼플렉시티 검색엔진이 탑재돼 있으며, 글로벌 PAA 에스터 개발도 하고 있다.
트웰브랩스는 엔비디아, 인텔 등 글로벌 빅테크 기업으로부터 비디오 AI 분야에서 인정 받고 있는 국내 스타트업이다. SKT가 주도하고 있는 'K-AI 얼라이언스'의 주요 멤버사이기도 하다.
SKT는 AI DC 분야에서도 람다, 펭귄 솔루션즈 등과 투자 기반 파트너십을 구축하며 AI 밸류체인을 확장해왔다.
비풀 베드 프라카시 투게더 AI 공동창업자 겸 CEO는 "SKT와의 협업은 투게더AI에도 중요한 파트너십이며 SKT의 새로운 개인 AI 에이전트를 개발하는 데 큰 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
이재신 SKT AI성장전략본부장은 "SKT는 이번 협업을 통해 AI 플랫폼 기술력을 강화하고 글로벌 AI 이용자에게 혁신적인 서비스를 제공할 것"이라며 "지속적인 AI 스타트업 투자 및 협력으로 'SKT만의 AI 사용법'을 만들어 나갈 것"이라고 밝혔다.김나인기자silkni@dt.co.kr
