충청권 아동환자 수 457% 폭증…수도권도 급증 추세
"방학·휴가철 끝나는 이달 하순 확산 절정"
교육당국 "격리의무 없어 상태 호전 24시간 뒤 등교 '권고'"
"방학·휴가철 끝나는 이달 하순 확산 절정"
교육당국 "격리의무 없어 상태 호전 24시간 뒤 등교 '권고'"
14일 대한아동병원협회에 따르면 협회 회원 병원 중 42곳의 코로나19 아동환자는 7월 22∼26일 387명에서 8월 5∼9일 1080명으로 179.1% 늘었다. 7월 말에서 8월 초 사이 2주간 2.79배로 증가한 것이다.
권역별로는 충청권에서 코로나19 아동 환자가 54명에서 301명으로 무려 457.4% 폭증했다.
서울·경기·인천 등 수도권에선 213.7%, 호남권에서는 137.1%, 영남권에서는 80.3% 증가했다.
최용재 대한아동병원협회 회장은 "코로나19 아동 환자는 대부분 무증상 혹은 경증 환자들이라 더 쉽게 확산할 수 있다"며 "심장병이나 당뇨 환자들은 고위험군이어서 확진되면 반드시 병원을 찾아 추가 검사나 관리를 받아야 한다"고 말했다.
보건당국은 방학과 휴가철이 끝나는 이달 하순에 코로나19 확산이 절정에 이를 수 있을 것으로 내다봤다. 호흡기 바이러스는 주로 겨울철에 유행하지만, 코로나19는 여름철에도 유행해왔다.
올해 코로나19 입원환자 수는 2월 이후 계속 줄다가 오미크론 신규 변이 바이러스 KP.3의 출현 등에 따라 다시 늘고 있다.
홍정익 질병관리청 감염병정책국장은 "방학·휴가가 끝나고 사람들이 다시 모이는 '행동 변화'가 일어나면 감염병 유행에 영향을 미칠 수 있다"며 "냉방으로 인한 밀폐된 공간이 많이 생기는 것도 여름철 유행의 큰 이유"라고 말했다.
질병청은 의료 현장 차질 여부 등을 지켜보면서 기존에 운영하던 코로나 대책반을 확대 운영해 유행을 통제할 방침이다.
코로나 치료제 사용량이 빠르게 증가함에 따라 이달 안에 치료제도 추가 구매한다. 오는 10월부터는 2024∼2025절기 백신 접종을 실시한다. 65세 이상 고위험군 위주로 무료 접종이 이뤄지며, 일반 국민은 희망하면 유료 접종할 수 있다.
이달 셋째주와 넷째주 상당수 학교가 개학하는 가운데 교육당국은 복지부·질병청과 함께 상황을 주시하고 있다. 다만, 아직까지는 긴급한 조치를 취할만한 상황은 아닌 것으로 보고 있다.
교육부 관계자는 "학교도 나름의 매뉴얼을 숙지하고 있다"라며 "개학했을 때 학교 대응과 개인 방역수칙 준수 등의 내용을 학교에 한번 더 안내할 예정이지만 추가 조치를 계획하고 있지는 않다"라고 말했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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