외신과 연합뉴스 보도에 따르면 총격 직후 연탁 밑으로 엎드렸을 때 수차례 "내 신발 좀 챙기겠다"(Let me get my shoes on)고 말한 트럼프 전 대통령은 경호요원들에게 겹겹이 둘러싸인 채 일어났다.
경호요원들은 곧바로 신속히 현장을 벗어나야 한다고 재촉했지만, 트럼프 전 대통령은 다급하지만 또렷한 목소리로 기다리라고 지시했다. 이어 불끈 쥔 주먹을 공중으로 수차례 치켜들면서 "싸워라(Fight), 싸워라, 싸워라"라고 외쳤다.
충격과 공포에 질려 웅성거리던 지지자들은 이런 트럼프 전 대통령의 모습을 보고서 "유-에스-에이(U-S-A), 유-에스-에이"를 연호하기 시작했다. 뉴욕타임스(NYT)는 이 장면을 두고 "트럼프 전 대통령의 지지자들과의 본능적 연결, 현대 미디어 시대에 대한 숙달을 이보다 완벽하게 보여주는 순간을 상상하기 어렵다"고 보도했다.
연단을 벗어나면서도 지지자들에게 자신이 괜찮다는 신호를 보낸 것인데 손을 흔들거나 고개를 끄덕이는 데 그치지 않고 피를 흘리는 얼굴 위로 주먹을 들어 보이면서 저항하는 모습을 연출한 것이다.
NYT는 "역사에 잊히지 않을 이미지를 만들었다"며 이를 '본능'이라고 평가했다. 트럼프 전 대통령은 배우 클린트 이스트우드 같은 찡그린 표정을 연습하고, 비열해 보이는 머그샷 표정을 준비하는 등 중요한 순간에 자신이 어떻게 보일지를 의식해왔지만, 이번에는 연습할 시간이 없었다는 것이다.
트럼프 전 대통령은 경호 차량에 탑승하던 순간에도 지지자들을 향해 돌아서서 주먹을 한 차례 더 들어 올렸다.
공화당 기부자이자 트럼프 전 대통령의 오랜 친구인 빌 화이트는 미 정치전문매체 폴리티코에 "그(트럼프)는 무대에서 내려올 때 '싸워라, 싸워라, 싸워라'라고 말했다. 다른 많은 말을 할 수도 있었지만, 싸우라고 말한 것은 도널드 트럼프에게 투표하고 조 바이든을 보내라는 의미"라고 말했다. 한기호기자 hkh89@dt.co.kr
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