본머스전 1-0 승리 견인 헤더 결승골
4골 손흥민보다 한골 더 많아 큰 기대
일본 "손흥민 넘어설 골잡이" 환호
4골 손흥민보다 한골 더 많아 큰 기대
일본 "손흥민 넘어설 골잡이" 환호
미토마는 5일(이하 한국시간) 영국 브라이턴의 아멕스 스타디움에서 열린 2022-23 EPL 본머스와의 22라운드 홈 경기에서 경기 막판 극적인 헤더 결승골을 넣어 팀의 1-0 승리를 견인했다. 미토마의 시즌 5호골이자 2경기 연속골이었다.
올 시즌 EPL에 데뷔한 미토마는 처음에는 벤치 자원으로 활용됐지만, 점차 자신의 진가를 높이며 주전 자리를 꿰찼다.
2022 카타르 월드컵 휴식기 뒤에는 그야말로 놀라운 활약을 보여주고 있다. 이날 본머스전 골을 포함해 최근 5경기에서 4골을 넣었다.
골을 기록하지 못한 20라운드 리버풀전에서도 엄청난 스피드와 발재간으로 상대 수비진을 농락하며, 팀의 3-0 완승에 이바지했다.
미토마는 일본에선 이미 세계 수준에 근접한 선수로 일찌감치 인정받았다.
자신의 첫 프로팀인 가와사키 프론탈레(일본)에서 2020년부터 1시즌 반 동안 공식전 30골을 넣으며 일본 무대를 평정했다. 2021년 여름에 브라이턴에 입단하며 유럽 무대에 진출했는데 곧바로 임대 이적한 벨기에 리그에서 공식전 8골을 넣어 능력을 인정받았다. 이어 올 시즌 브라이턴 1군에 입성했다.
일본 축구 팬들은 드디어 손흥민을 넘어설 골잡이가 일본에 나타났다며 환호하고 있다. 한국 팬들도 미토마에게 '적토마'라는 별명을 붙이고 그의 활약상에 높은 관심을 보인다.
통산 득점 기록에서 미토마가 손흥민의 상대가 되지 못한다.
손흥민은 10년 넘게 유럽 무대를 누비며 독일과 잉글랜드에서 공식전 139골을 넣었고, EPL에선 97골을 넣어 100호골 '금자탑'을 완성하기까지 3골만을 남겨두고 있다.
그러나 올 시즌 EPL 득점 페이스만 놓고 보면 미토마가 빠른 게 사실이다. 손흥민은 EPL에서 미토마보다 한 골 부족한 4골을 기록 중이다. 이런 추세대로 가면 올 시즌 EPL 최고의 아시아 공격수는 미토마로 기억될 것으로 보인다. 다만, 완와골절 부상 등으로 시즌 중반까지 부진하던 손흥민이 최근 나아진 경기력을 보여 지금까지의 기록만으로 한 시즌 결과를 예측하기는 어렵다.
손흥민은 최근 프레스턴과 잉글랜드축구협회(FA)컵 4라운드 경기(토트넘 3-0 승)에서 멀티골을 넣었다. 손흥민의 소속팀 토트넘에도 미토마는 껄끄러운 존재다. 토트넘은 현재 5위(승점 36)에 자리해 있다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출 티켓이 주어지는 4위 안에 드는 게 현실적인 목표다.
그런데 미토마의 활약에 힘입은 브라이턴이 토트넘의 턱밑인 6위(승점 34)까지 치고 올라왔다. 브라이턴이 최근 4경기 3승 1패의 기세를 후반기 지속한다면 토트넘의 4위권 진입은 더 어려워질 수 있다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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