29일 외신과 관련 업계에 따르면, 넷플릭스는 계정 공유 이용자에 대한 과금 조치를 전 세계로 확대할 것으로 전망된다. 아직 과금 시기나 금액에 대한 구체적인 내용은 나온 바 없지만, 약 3달러(약 3700원) 내외로 예상된다.
넷플릭스는 지난 20일 실적 발표 이후 공개한 주주 서한을 통해 "올 1분기 후반부터 계정 유료 공유를 보다 광범위하게 확대할 예정"이라고 밝혔다. IP와 기기 아이디, 로그인 주소를 파악해 프리미엄 요금제의 경우 4인을 초과해 사용하지 못하도록 하는 방식이 될 것으로 추정된다.
넷플릭스는 계정 하나를 여러 명이 공유할 수 있는 스탠다드, 프리미엄 등 요금제를 제공하고 있다. 계정 공유는 원칙상으로는 한 가정에 같이 사는 구성원끼리 가능하지만, 지인이나 온라인을 활용해 계정을 공유하는 사례가 많았다. 이미 넷플릭스는 시범적으로 지난해 칠레, 페루, 코스타리카 등 남미 일부 국가에서 계정 공유 요금제를 도입한 바 있다. 이들 나라의 넷플릭스 가입자는 1인당 2.99달러(약 3690원) 가량 추가 요금을 내고 최대 두 명의 비(非) 동거인과 계정 공유를 할 수 있다.
넷플릭스가 계정 공유를 손질하는 이유는 가입자 수 감소로 인한 실적 하락이다. 넷플릭스는 지난해 1분기 창사 11년 만에 유료 가입자 수가 전 분기보다 약 20만명 줄어들었다. 이미 넷플릭스는 계정 공유 추가 요금 조치뿐 아니라 광고 요금제를 신규 도입하는 등 다양한 수익화 방안을 강구하고 있다. 지난해 11월 도입한 광고 요금제는 시장 안착화에 성공해 실적 개선에 도움을 줬다는 평이 나온다. 지난 19일(현지시간) 넷플릭스 CEO(최고경영자) 퇴진을 발표한 헤이스팅스 창업자는 "광고 요금제를 진작 도입했어야 했다"고 언급한 바 있다.
넷플릭스는 1억명 이상의 가입자가 가족이나 친구와 계정을 공유하고 있다고 추산했다. 월스트리트저널(WSJ)은 "계정 공유 과금을 월 3달러로 책정하면 미국과 캐나다에서 내년에 7억2100만 달러(약 8900억원)의 추가 수익을 창출할 수 있을 것"이라고 추정했다.
다만 이용자 반발은 걸림돌로 남는다. 지난해 정보통신정책연구원 설문조사에 따르면, 본인 명의로 넷플릭스를 구독하는 이용자 120명 가운데 42.5%가 '계정 공유에 추가 비용을 내야 한다면 구독을 취소하겠다'고 답했다. '추가 비용을 내겠다'는 이용자는 24.2%에 그쳤다. 넷플릭스는 주주 서한에서 가입자 이탈 우려에 대해 "남미 지역 사례에서 보이듯 계정 공유 유료화를 시행하면 단기적으로는 구독을 취소할 수 있지만 기존 계정을 빌렸던 가구가 자체적으로 계정을 활성화하면 계정 수가 늘어나 전체 수익이 개선될 것으로 기대한다"고 내다봤다. 김나인기자 silkni@dt.co.kr
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