도하 작전은 특수장비와 전문병력이 동원되고 사상자가 발생할 부담도 커서 꼭 필요한 상황에서만 쓰이는 작전이다.
극도로 노출된 환경에서 이뤄지는 도하 작전에 성공하려면 철저한 준비와 신속성, 지상·수상·공중 전력의 복잡한 조합이 필요한데, 충분한 준비 없이 성급하게 시도했다는 지적이다.
WSJ에 따르면 러시아군이 도하 작전에 실패한 흔적이 담긴 사진들을 분석한 서방 장교들은 러시아군이 군사 교리와 전투 매뉴얼을 무시한 채 어려운 작전을 성급하게 시도했다고 평가했다. 지난 8일 우크라이나 동부 전선에서 시베르스키도네츠강을 건너려던 러시아군 대대급 병력이 전멸에 가까운 피해를 본 사례가 대표적이다.
도하 작전에는 보통 상대편을 넓은 영역에 분산시킨 채 여러 지점에서 동시에 강을 건너는 전술이 쓰인다. 한 지점에서만 도하해야 할 환경이라면 적군의 시선을 분산하기 위해 다른 장소에서 '가짜 도하 작전'을 벌이는 등 기만전술을 사용하는 게 정석이다.하지만, 당시 러시아군은 겨우 단 한 지점에서 부교를 가설했고 이러한 움직임을 일찌감치 포착한 우크라이나군은 강을 건너려는 러시아군 본대에 대대적 공격을 가할 수 있었다. 러시아군이 부교 두 개를 가까운 거리에 설치한 것도 우크라이나군의 공격에 동시에 무너지는 약점으로 작용했다.
이를 두고 일각에선 러시아군의 도하작전 실패가 지휘 체계 자체에 문제가 있다는 점을 방증한다는 지적이 나온다. 고위급 지휘관들이 충분한 준비 없이 전장에 병력을 밀어 넣고 전과를 낼 것을 강요하는 상황일 수 있다는 것이다. 수년간 러시아군을 연구해 온 피터 듀크 데루카 미 육군 퇴역 준장은 "도하는 가장 복잡한 작전 중 하나인데, 이것이 효과적으로 진행되기 위해서는 모든 게 잘 조정돼야 하지만 우크라이나에 있는 러시아군에게서는 그런 점을 찾아볼 수 없다"고 말했다.
김대성기자 kdsung@dt.co.kr
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