키이우 주재 미국 대사관은 러시아군의 미사일 사정권 안에 들어가 있다. 미 정부는 혹시 모를 러시아군의 키이우 재진입 시 대사관 시설과 외교관 보호를 위해 특수부대원 수십 명을 보낼지, 혹은 필요하면 즉각 파견할 수 있도록 일부 부대를 항시 대기시킬지 등을 들여다보고 있는 것으로 알려졌다.
그만큼 시설·외교관 보호 필요성은 크지만 우크라이나 수도에 미군 병력이 진입하면 러시아가 이를 도발로 받아들일 소지가 다분하다는 점에서 미 당국의 결단이 쉽지는 않은 상황이라고 WSJ는 덧붙였다.
WSJ는 또한 이런 검토 내용은 아직 조 바이든 미국 대통령은 물론 로이드 오스틴 국방장관이나 마크 밀리 미군 합참의장에게도 공식 보고되지 않았다고 덧붙였다.
이런 검토는 국방부, 외교부 당국자 사이에서 이뤄지는 중이다. 직원의 안전 우려 등을 이유로 약 3개월간 폐쇄됐던 키이우 주재 미국대사관은 이달 18일 다시 문을 열었다.
미국은 러시아 침공 열흘 전인 2월 14일 키이우 대사관을 폐쇄하고 인접국 폴란드로 인력을 철수한 바 있다.
미국은 재외공관 등에 미 해병대 대사관경비단 소속 병력을 파견해 경호와 보안 등 임무를 수행하도록 해 왔다. 재개관 후 미 대사관은 현재 군이 아닌 국무부 외교안보국이 경비를 담당하고 있다.
존 커비 미 국방부 대변인은 WSJ의 보도에 대해 "재개관한 키이우 대사관의 보안상 요구사항에 대해 검토하고 있다"며 "아직 결정된 것은 없다"고 밝혔다.
그는 "예비 검토 단계이고, 아직 국방부 고위급에서 우크라이나에 미 군사를 보내는 특정한 방안을 논의한 것은 아니다"라고 덧붙였다.
바이든 행정부는 미군 병력을 우크라이나로 들여보내는 방안에 그동안 완강히 선을 그어 왔다. 그러면서도 대러시아 경제 제재를 주도하고 막대한 자금을 투입해 지원 자금과 무기를 보내고 군사들을 훈련시키는 등 우크라이나를 다각도로 지원해왔다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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