기시다 후미오(사진) 일본 총리가 필리핀 차기 대통령으로 당선된 페르디난드 마르코스(64) 전 상원의원에게 축하 서한을 보내고 양국 간 협력을 강화하자고 제안했다.
16일 일간 필리핀 스타에 따르면 기시다 총리와 하야시 요시마사 외무상은 최근 마르코스와 부통령 당선자인 로드리고 두테르테 대통령의 딸 사라(43) 전 다바오 시장에게 각각 축하 서한을 보냈다.
마닐라 주재 일본대사관은 성명을 내고 "기시다 총리가 마르코스 당선인에게 축하 서한을 보내 양국 간 협력을 증진하고 자유롭고 개방된 인도·태평양 지역을 만들기 위해 공조하자고 제안했다"고 밝혔다. 또 하야시 외무상은 양국의 인적 교류 역사를 거론하면서 친선 관계를 강화하자고 사라 부통령 당선자에게 축하 메시지를 보냈다고 일본대사관은 전했다.
마르코스와 두테르테는 지난 9일 실시된 선거에 러닝메이트로 나서 차기 대통령과 부통령에 당선됐다. 필리핀 의회는 이달 말 이들 후보의 정·부통령 당선을 공식 발표할 예정이다.
마르코스 대통령은 두테르테 대통령의 '친중' 정책 기조를 이어갈 공산이 클 것으로 전망된다. 이번 선거에서 부통령에 당선된 두테르테의 딸 사라(43)와 러닝메이트를 이뤄 상대 가문의 정치적 영향력과 기반을 흡수한 게 대선 승리의 가장 큰 원동력이 됐기 때문이다.
마르코스는 대선 출마 후 중국과의 관계를 묻는 언론 매체의 질문에 "두 나라가 직접 대화를 하겠다"고 밝혀 동맹인 미국과 상의하지 않고 중국과의 관계를 독자적으로 설정하겠다는 속내를 드러내기도 했다.
이런 기류에 화답하듯 시진핑 중국 국가주석은 지난 11일 마르코스에게 당선 축하 전문을 보내고서 "좋은 업무 관계를 맺기를 바란다"라고 전하면서 양국 관계 증진에 나서겠다는 의사를 내비쳤다. 마닐라 주재 중국 대사인 황시롄도 지난 13일 페이스북을 통해 필리핀의 새 정부와 협력 증진을 기대한다면서 양국 관계가 강화될 것이라고 밝혔다.
미국은 군사전략적 요충지이자 동맹인 필리핀의 중요성을 의식해 마르코스에게 친화적 제스처를 취하고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 마르코스에게 전화를 걸어 당선 축하 메시지를 전하면서 동맹 관계를 강화하자고 말했다. 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양 조정관은 조속히 마르코스 정부와의 접촉에 나설 계획이라고 밝혔다.
박상길기자
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