도널드 트럼프 미국 전 대통령이 재임 당시 주한미군의 완전 철수를 주장했다는 증언이 또다시 나왔다.
마크 에스퍼 전 미 국방장관은 회고록 성스러운 맹세에서 "트럼프 전 대통령이 제안한 것 중 일부는 기이했다. 주한미군의 완전한 철수 또는 아프리카에서 모든 미군과 외교인력 철수 같은 것"이라고 폭로했다고 미국의 정치전문매체 폴리티코가 9일(현지시간) 보도했다.
폴리티코는 발간을 하루 앞둔 에스퍼 전 장관의 회고록의 일부를 입수해 이같이 전했다. 에스퍼 전 장관은 회고록에서 "이 중 어느 것도 우리의 국익에 부합하지 않았고, 나는 팩트와 데이터, 논거로 침착하게 (트럼프에) 대응했다. 하지만 난 그가 약간 짜증을 내는 것을 봤다. 난 그에게 반발하는 새로운 사람이었던 셈"이라고 했다. 그러면서 "난 내 일이 예상했던 것보다 더욱 도전적일 것이란 걸 곧바로 알아차렸다"고 덧붙였다.
트럼프 전 대통령이 현직에 있을 때 사석 등에서 주한미군 감축 및 철수를 주장해왔다는 사실은 그동안 여러 전언을 통해 알려졌지만, 에스퍼가 당시 주무장관으로서 이를 확인한 것이다.
에스퍼 전 장관은 2019년 국방장관으로 발탁된 이후 각종 국방 정책을 놓고 트럼프 전 대통령과 갈등을 빚다 2020년 말 대선 직후 경질됐다.
트럼프 전 대통령은 집권 내내 동맹에 대한 '무임승차론'을 주장하면서 방위비 대폭 증액을 압박했다. 한국에도 방위비 분담금을 5배 수준으로 인상하라고 압박했으며 이를 주한미군 감축 등과 연계하려 한다는 얘기도 돌았다. 그러나 동맹 중시 기조의 조 바이든 대통령으로 정권이 교체되면서 분담금 협상이 타결되고 주한미군 철수 논란도 잦아들었다.
유럽 동맹에 대한 트럼프의 불만도 이 책에 적시됐는데, 에스퍼 전 장관이 2019년 8월 당시 믹 멀베이니 비서실장 대행, 존 볼턴 안보보좌관, 조지프 던포드 합참의장 등과 함께 트럼프 전 대통령을 만났을 때 트럼프 전 대통령은 '왜 우리가 폴란드에 더 많은 군대를 주둔시키냐'라고 물었다고 한다.
트럼프 전 대통령은 그러면서 유럽에 너무 많은 미군이 있다며 '북대서양조약기구(나토)는 우리에게 바가지를 씌우고 있다'고 불평했다고 에스퍼는 전했다. 특히 트럼프는 독일의 방위비 분담이 공정하지 않다면서 당시 앙겔라 메르켈 독일 총리가 우크라이나에 대한 미국의 군 및 재정 지원에 관해 물어본 사실을 전했다고 한다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
