국가경비대 부사령관·연방보안국장 등 체포…푸틴 심리 두고 우려 지속
민간탐사보도 단체 벨링캣의 러시아 수석조사관 크리스토 그로제프는 17일(현지시간) 자신의 트위터에 이같이 전했다.
그로제프는 "푸틴이 이번 작전(우크라이나 침공)이 큰 어려움에 봉착한 상태라는 점을 인정한다는 점만큼은 분명하다"며 "전쟁 중에 장수를 갈아치우는 것은 절대 있어서는 안 될 나쁜 결정"이라고 지적했다.
영국 일간지 텔레그래프는 가브릴로프 장군이 과거 대통령의 경호를 맡은 FSO의 사령관을 지냈다고 설명했다. 또 러시아 국가경비대는 우크라이나에서 교전을 해왔으며 많은 사상자를 낸 것으로 알려졌다고 전했다.
텔레그래프는 또 우크라이나 침공 전 첩보 작전을 담당했던 FSB의 국장과 부국장도 체포됐다고 보도했다. 안드레이 솔다토프와 이리나 보로간 등 러시아의 두 언론인은 FSB 제5국의 책임자인 세르게이 베세다 대령과 부책임자 아나톨리 볼류크가 부패와 정보 실패 혐의로 체포됐다고 말했다.
이들은 미 싱크탱크 유럽정책분석센터(CEPA)에 기고한 글에서 "마침내 푸틴이 자신이 속았다는 것을 깨달은 듯 보인다"며 "그 부서는 푸틴이 듣고 싶어하는 것을 말했던 것으로 보인다"고 썼다. 텔레그래프는 우크라이나 전쟁이 교착상태에 빠지고 손실이 커지는 상황에서 푸틴 대통령이 가브릴로프 장군을 포함해 고위 군사·정보 지휘관에 대한 숙청으로 이어질 것으로 보인다고 전했다.
서방의 제재로 궁지에 몰린 푸틴 대통령은 16일 TV 연설에서 전쟁에 반대하는 자국민에 대한 비판에 쏟아냈다. 푸틴 대통령은 "러시아인들은 진정한 애국자와 쓰레기, 배신자를 구별할 수 있고, 그들을 우연히 입안에 들어온 날파리처럼 뱉어낼 것"이라며 "이처럼 자연스럽고 필수적인 사회의 자체 정화는 우리나라를 강하게 할 것"이라고 말했다.
이를 두고 전문가들은 서방 군사당국과 군사 전문가들은 푸틴 대통령의 고립된 처지를 보여주는 것이라고 해석했다.
영국 국방부 제임스 히피 정무차관은 이러한 표현이 '광적'이고 '엄청나게 위험한' 것으로, 러시아 최고사령부에 실제 불화가 있다는 증거라고 진단했다. 히피 차관은 "정말로 위험하다고 볼 만한 행동을 푸틴 대통령이 고려하도록 만드는 절박함이 있다"며 "그의 심리 상태가 어떤지, 얼마나 절박해질지 깊이 우려하고 있다"고 말했다.
냉전 역사학자인 세르게이 래드쳰코 존스홉킨스대 교수도 연설의 목적에 대해 "공포를 심어주고 위협하는 것"이라고 말했다. 러시아 정치 전문가인 R폴리티크의 타탸나 스타노바야는 자신의 텔레그램에 "제가 보기에 푸틴과 함께 모든 것이 무너지기 시작한 것 같다"며 "그의 연설은 절망, 격한 감정, 무력감이었다"고 썼다.
그는 "이것은 종말의 시작이다. 그들은 모든 사람의 팔을 비틀고 가두고 감옥에 가둘 것이지만, 이미 미래는 없다. 모든 게 부서지고 미끄러질 것"이라고 말했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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