설 밥상 민심에 지대한 영향을 줄 '빅매치'가 성사되면서 기선제압을 위한 양측 기 싸움도 커지고 있다. 다만 안철수 국민의당 대선 후보가 양자 토론 방송금지가처분 신청을 제출한 상황이어서, 실제 양자 토론이 열릴지는 미지수다.
민주당 방송토론콘텐츠 단장인 박주민 의원과 국민의힘 측 TV토론 실무협상단인 성일종 의원은 19일 국회에서 협상 끝에 1안은 31일, 2안은 30일로 토론 날짜를 정했다.
또 공중파 3사에 중계를 제안, 입장을 확인하기로 했다.
성 의원은 "많은 국민께서 편한 시간대에 두 후보의 토론회를 보시고, 올바른 판단을 할 수 있는 기회를 드리는 게 좋겠다 생각했다"며 "따라서 (방송사에) 가장 황금 시간대(7시~10시)에 준비해주기를 요청했다"고 말했다.
당초 양당은 지난 13일 첫 협상 과정에서 '설 연휴 전 양자 TV토론을 시작하기로 한다'고 합의했으나 지켜지지 못했다. 공중파 3사가 27일을 제안해 민주당이 받아들였으나, 국민의힘이 거부했다.
성 의원은 지난 18일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 "민주당과 우리 당이 구정 전에 토론하기로 한 것을 협조 요청한 공문을 공중파에 보냈는데, 방송사가 의견을 준 것을 그대로 발표한 것 같다"고 말했다. 애당초 27일에는 합의한 적이 없다는 취지다.
정치권에선 이 모든 과정을 일종의 '샅바 싸움'으로 보고 있다. 토론회에 자신감을 내비치면서 상대 기선을 제압하려는 의도라는 것이다. 실제 박 의원은 30·31일 두 안을 합의한 사실을 밝히는 과정에서 "다만 이 두 가지 안이 방송사의 여러 사정상 수용되기 어렵다면, 방송사가 이미 합의한 27일에 하는 것도 가능하다는 입장"이라고 밝혔다.
특히 민주당은 토론이 성사될 경우 이 후보가 유리하다고 보고, 국민의힘이 위험부담을 줄이기 위해 토론회 개최를 최대한 늦추고, 횟수를 줄이려는 전략을 쓰는 게 아니냐는 의구심을 나타내고 있다. 반면 국민의힘은 어차피 피할 수 없는 문제인만큼, 피할 게 없다는 입장이다.
하지만 토론회가 실제 진행될지는 지켜봐야 할 것으로 보인다. 국민의당이 양자 토론회를 개최하는 것은 불공정 토론회라며, 방송금지 가처분 신청서를 제출했기 때문이다. 특히 서울서부지법재판부는 오는 24일 안 후보 측과 지상파 3사 측의 의견을 들은 뒤 판단을 내린다는 계획이다. 가처분 신청이 받아들여진다면 설 전 토론회 계획을 잡기가 물리적으로 쉽지않을 가능성도 적지 않다. 지난 2007년 KBS와 MBC가 여론조사 지지율 10%를 기준으로 당시 정동영·이명박·이회창 후보의 3자 토론을 개최하려 했지만, 문국현 후보의 방송금지가처분 신청으로 무산된 전례가 있다는 게 국민의당 입장이다.임재섭기자 yjs@
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