그리스 여자프로배구로 둥지를 옮긴 이재영·다영(25·사진) 쌍둥이 자매가 16일 새로 계약한 PAOK 테살로니키 구단이 있는 그리스로 떠나기에 앞서 배구 팬들에게 고개를 숙였다.
이재영·다영 자매는 출국 전 연합뉴스와의 전화 인터뷰에서 "해외 진출이 결정됐지만, 마음이 무겁다"며 "과거 잘못된 행동에 대해 배구팬과 학창 시절 폭력(학폭) 피해자들에게 평생 사죄하고 반성하겠다"고 밝혔다.
지난 2월 학폭 가해자로 지목된 자매는 국가대표 자격을 박탈당하고, 소속구단인 흥국생명에서도 2021-2022시즌 보류명단에서 제외돼 국내에선 더 뛸 수 없게 됐다.
결국 터키 에이전시와 손잡고 그리스 PAOK 구단과 계약했지만, 출국이 쉽진 않았다.
대한민국배구협회의 국제이적동의서(ITC) 발급 거부로 국제배구연맹(FIVB)의 직권 승인을 거친 뒤에야 주한그리스대사관의 취업비자를 받아 그리스행 비행기에 몸을 실을 수 있었다.
자매는 국외 진출을 추진한 이유에 대해 "열정 때문에 배구를 포기할 수 없었다"고 밝혔다.
이재영은 "이번 사건을 통해 운동을 그만둘까도 생각했지만 그러기엔 배구에 대한 열정이 가득했고, 속상하기도 했지만 배구를 포기할 순 없었다"고 말했다.
이다영도 "선수를 그만둘까도 생각했지만, 후회가 남을 것 같았다"며 "국내에서 뛸 수 없는 상황에서 어쩔 수 없는 결정"이었다고 설명했다.
쌍둥이 자매는 학폭 피해자들과 만나 진솔하게 얘기를 나누고 직접 사과하고 싶다는 뜻을 밝혔지만, 만남은 이뤄지지 않은 상태다.이들은 "피해자들을 만난다면 '미안하다, 잘못했다'고 말하고 싶고, 마음이 풀리진 않겠지만 계속 사과하고 사죄해야 할 것 같다. 한 번이라도 기회를 주면 좋겠다"고 말했다.
자매는 "지난 몇 개월 동안 저희 자신을 돌아볼 기회가 됐고 앞으로 많은 교훈이 될 것 같다"면서 "저희의 잘못된 행동에는 당연히 책임을 지고 평생 사죄해야겠지만, 하지 않은 일까지 마치 모두 가해 사실로 알려져 많이 힘들고 고통스러웠다"고 말했다. 이어 "객관적인 조사가 진행 중이므로 지켜봐 주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.
최근 전 남편과의 사생활 논란까지 불거진 이다영은 "여자로서 숨기고 싶은 사생활인데, 유명인으로서 부당하게 협박당할 일은 없다고 생각한다. 진실은 법이 판단할 것"이라고 밝혔다.자매는 V리그 복귀 여부에 대해 "현재 우리 상황에서 최선을 다하고 용서를 구하는 게 먼저이며 팬들이 용서하고 우리를 불러주셔야 가능한 일"이라며 팬들의 신뢰를 찾는 게 한국 복귀의 선행과제라는 점을 밝혔다.
김광태기자 ktkim@
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