이에 대한수의사회가 농림축산식품부 의탁을 받아 동물진료 표준화 연구에 나섰다.
대한수의사회는 동물의료체계 선진화 등 농식품부에서 추진하는 '수의사법' 개정에 따라 최근 진료정보 표준화 등 연구 입찰을 공고했다고 22일 밝혔다.
이는 동물을 진료할 때 질병명과 표준코드 체계 등을 수립하고, 질환별 진단이나 치료 절차 가이드라인을 만들기 위한 것이다.
대한수의사회는 동물 진료비 사전고지제와 공시제 등 진료비 관련 규제에 앞서 동물진료 표준화가 필요하다고 주장해왔다.
이를 통해 동물병원 이용자 부담을 줄이면서 동물 의료산업 발전에도 기여할 것으로 기대된다.
농식품부의 '2020년 동물보호에 대한 국민의식조사 결과'에 따르면 전국 638만 가구가 반려동물 860만마리를 키우는 것으로 추산됐다.
반려동물 양육 가구는 2018년 511만 가구, 2019년 591만 가구, 2020년 638만 가구 등으로 증가하는 추세다.
반려동물 양육 가구 증가와 함께 동물병원 이용자 불만도 커졌다.
지난해 동물병원 이용 경험이 있는 1000명을 대상으로 한 한국소비자연맹의 설문조사에서 응답자의 80.7%는 진료비에 부담을 느꼈다고 답했다.
동물병원 1회 평균 진료비는 8만3000원으로, 1년 전의 7만5000원보다 9.6% 늘었다.
동물병원과 관련한 소비자 불만족 중 가장 많이 꼽힌 게 '과잉진료 의심'(16.7%)이었다. 이어 '진료비 사전 고지 없음'(15.8%), '진료비 과다 청구'(14.1%) 등의 순이었다.
동물보호단체인 라이프 심인섭 대표는 "과도한 진료비 부담은 동물학대와 유기로 이어질 수 있다"며 "이제 모두가 윈윈할 수 있는 동물의료보험제도를 도입할 필요가 있다"고 말했다.
심 대표는 "예전과 달리 반려동물을 키우는 가구가 많아졌기 때문에 충분히 가능한 논의"라고 밝혔다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
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