네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 언론 브리핑에서 "우리는 북한의 미사일 발사를 규탄한다"면서 "이번 미사일 발사는 여러 유엔 안전보장이사회 결의 위반이고, 북한의 주변국 및 국제사회의 다른 국가들에 위협을 제기한 것임을 안다"고 밝혔다. 그는 "우리는 북한에 대한 외교적 접근에 여전히 전념하고 있다"며 "의미 있고 실질적인 대화에 관여할 것을 북한에 촉구한다"고 말했다.
프라이스 대변인은 또 "한국과 일본을 포함한 우리 동맹에 대한 우리의 (방어) 약속은 여전히 철통같다"고 강조했다. 그는 성 김 국무부 대북특별대표가 전날 일본에서 한국, 일본의 북핵 수석과 3자 협의를 진행했고, 현재 정 박 국무부 대북특별 부대표가 한국에서 한국 측 카운터파트를 만나고 있다고 소개했다. 그러면서 미국은 대화가 한반도의 완전한 비핵화라는 최종 목표를 추구하도록 할 것이라는 원칙에 전념하고 있다며 "우리는 북한에 적대적 의도가 없고 이를 매우 분명히 해왔다"고 말했다.
프라이스 대변인은 또 미국이 추구하는 것은 미국, 그리고 한국과 일본을 포함한 역내 동맹에 대한 위협을 줄이는 것이라며 외교의 중요성을 재차 언급했다. 그는 이어 "우리는 대화에 관여할 준비가 돼 있음을 북한에 전달한 메시지에서 매우 분명히 했다"며 "우리는 대화에 관여할 준비가 돼 있다"는 말을 반복했다.
프라이스 대변인은 북한의 호응을 영원히 기다릴 것이냐는 취지의 질문에 "그 얘기를 하는 것이 아니다"라며 외교가 한반도 비핵화라는 목표를 달성할 수단이라고 계속 믿는다고 대답했다.
또 주변국들과 협력하고 있다는 식으로 언급한 뒤 비핵화를 향한 길에서 외교와 의미있는 진전을 보려는 미국의 기대를 재차 피력했다. 북한은 한국시간으로 15일 낮 평안남도 양덕 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일 2발을 발사했다. 북한이 장거리 순항미사일을 시험 발사해 성공했다고 발표한 지 이틀 만이다.
김대성기자 kdsung@dt.co.kr
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