3일(현지시간) CNN방송에 따르면 킹카운티 의회는 전날 보안관실을 포함한 정부 기관들에 대해 얼굴 이미지를 이용해 사람의 신원을 파악하는 소프트웨어의 사용을 금지하는 법안을 만장일치로 표결했다. 미국의 카운티 중 얼굴인식 기술 사용을 금지한 것은 킹 카운티가 처음이다.
법안을 발의한 지니 콜-웰스는 "얼굴인식 기술의 사용 또는 오용은 대단히 파괴적인 결과를 가져올 잠재력이 있다"면서 새 법이 이를 방지하도록 도와줄 것이라고 말했다. 예외 조항도 있다. 실종 어린이의 신원 확인을 위해서는 얼굴인식 기술 사용이 가능하다.
최근 몇 년 새 얼굴인식 기술은 보편적인 기술이 됐지만 이와 함께 논란도 커졌다고 CNN은 지적했다. 일례로 2019년 미국 연방정부가 수행한 연구에 따르면 얼굴인식 기술은 피부색이 어두운 소수인종과 여성의 경우 신원을 잘못 파악할 가능성이 훨씬 큰 것으로 나타났다.
인권단체 미국시민자유연합(ACLU) 워싱턴지부의 제니퍼 리는 "오늘 얼굴인식 금지법을 만장일치로 채택한 것은 킹 카운티 주민들에게 큰 승리이자 정부가 이 해롭고 인종 차별적인 기술을 사용하지 못하도록 하는 활동에서 중요한 진전"이라고 평가했다.
킹 카운티의 행정 책임자인 다우 콘스탄틴은 이 법안에 찬성하며 이에 서명하겠다고 밝혔다.
실리콘밸리의 주요 정보기술(IT) 기업들도 얼굴인식 기술의 사용에 조심스러운 태도를 보이고 있다. 아마존은 지난해 흑인 조지 플로이드가 백인 경찰관의 가혹 행위로 숨진 뒤 제도적인 인종차별주의에 항의하는 차원에서 1년간 경찰에 자사의 얼굴인식 소프트웨어 '레커그니션'을 판매하는 것을 중단한다고 발표했다.김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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