20일 미 abc 방송 등에 따르면 지난 7일 늦은 오후 버지니아주에 있는 글로스터 카운티 보안관 사무소 소속 경찰 존 홀트는 순찰 중 인근에서 차량 한대가 뒤집혔다는 신고를 받고 현장으로 출동해 운전자를 구해냈다.
당시 차량에 타고 있던 운전자의 두 자녀는 탈출에 성공했으나 운전자는 차량의 개폐식 지붕인 선루프에 끼여 제대로 숨을 쉴 수 없고 움직이지도 못하는 상태였다.
보안관 사무소가 지난 18일 페이스북에 공개한 보디캠 영상을 보면, 홀트가 사고 차량으로 급하게 뛰어가자, 한 아이가 차량에서 운전자인 엄마를 구조하다 뛰어오며 울부짖는 모습이 나타난다.
이 아이는 울면서 "엄마가 숨을 못 쉬어요. 제발 도와주세요. 엄마가 차에 끼었어요. 제가 빼낼 수가 없어요"라고 호소했다.
다른 작은 아이는 여전히 차 안에서 엄마를 꺼내려고 안간힘을 쓰다 홀트의 말을 듣고 밖으로 나왔다.
이후 홀트는 8초가량 힘겨운 소리를 내며 차량을 들어 올려 아이 엄마를 구해냈다. 이를 지켜보던 소녀는 "엄마가 나올 수 있을 것 같아요"라고 외쳤고, 이어 성인 여성이 안도의 한숨을 내쉬는 소리가 포착됐다.
홀트는 "다친 머리는 괜찮냐"며 여성의 상태를 확인하기도 했다.
보안관 사무소 측은 "순전히 홀트 자신의 의지였으며, 운전자를 살려야 한다는 생각에 여성이 머리를 빼낼 수 있을 정도로 충분한 높이까지 차량을 들어 올릴 수 있었다"고 말했다.
여성은 병원으로 옮겨졌으며 아직 회복 중인 것으로 알려졌다. 홀트는 이전에도 불이 난 건물에서 두 명을 용감하게 구조해낸 공을 인정받아 우수경찰상을 받았다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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