거래금지 이어 뿌리뽑기 나서
네이멍구부터 원천봉쇄 속도전
중국서만 세계 절반가량 채굴
전역 확대 땐 코인시장 혼란
네이멍구부터 원천봉쇄 속도전
중국서만 세계 절반가량 채굴
전역 확대 땐 코인시장 혼란
20일 경제 매체 차이신(財新) 등에 따르면 중국 북부 네이멍구자치구는 지난 18일부터 가상화폐 채굴장 신고망 운영에 들어갔다. 네이멍구자치구는 이번 조치가 범국가적인 에너지 절감 목표 달성을 위한 것으로서 관내 가상화폐 광산을 완전히 없애버리겠다고 강조했다. 신고 대상에는 가상화폐 채굴 기업뿐만 아니라 채굴 기업에 땅이나 각종 서비스를 제공하는 기업도 포함됐다. 앞서 네이멍구자치구는 올해 4월까지 관내 가상화폐 채굴장을 모두 퇴출한다는 정책을 발표했다. 중국은 이번에 대대적 단속을 통해 데이터센터 등으로 위장한 가상화폐 채굴장을 완전히 뿌리 뽑겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.
대형 가상화폐 채굴장들이 몰린 중국은 세계적으로 비트코인 채굴에서 가장 중요한 역할을 하고 있다. 영국 케임브리지대 대안금융센터(CCAF)에 따르면 작년 4월을 기준으로 세계 비트코인 채굴 중 65.08%가 중국에서 이뤄졌다. 이 중에서도 기후가 서늘하고 전기 요금이 상대적으로 싼 신장위구르자치구와 네이멍구자치구는 중국의 대형 채굴장이 몰려 있는 곳이다.
세계 비트코인 채굴 중 35.76%가 신장위구르자치구에서, 8.07%가 네이멍구자치구에서 이뤄졌다. 이에 네이멍구자치구의 강력한 채굴장 퇴출 조치가 신장위구르자치구, 쓰촨성 등 다른 채굴 핵심 지역으로 확대될지에 관심이 집중되고 있다.
당과 정부가 사회·경제에 관한 강력한 통제권을 유지하는 중국은 민간 주도의 가상화폐 발행과 거래를 적극적으로 금지한 대표적 나라 중 하나다. 중국 정부는 지난 2017년 9월부터 가상화폐 신규 발행과 거래를 전면 금지해오고 있다.
중국이 이처럼 비트코인을 비롯한 민간 가상화폐를 체제 도전 요인으로 간주하는 가운데 탄소 배출 저감에 강력한 드라이브까지 걸고 나서면서 거래 금지에 이어 채굴장 운영으로까지 규제 영역을 전면 확대할 가능성도 작지 않다. 시진핑(習近平) 국가 주석이 작년 유엔 총회서 2060년 탄소 중립 실현 목표를 제시하고 나서 중국은 에너지 사용 절감 및 신에너지 기술 육성을 국가 차원의 의제로 격상시켰다.
한편, 비트코인 가격은 19일(현지시간) 한때 30% 가까이 주저앉으며 3만달러를 소폭 상회하는 수준까지 떨어졌다. 이는 올해 1월 말 이후 가장 낮은 가격이다.
암호화폐 정보 사이트 코인데스크에 따르면 미국 서부 시간으로 이날 오후 2시 30분(한국시간 20일 오전 6시 30분) 기준으로 비트코인 가격은 24시간 전보다 11.99% 하락해 3만8316.51달러에 거래됐다. 한때 3만1000달러 선까지 떨어진 비트코인 가격은 머스크의 트윗이 올라온 뒤 반등했다. 시가총액은 7170억2000만달러로 집계됐다.김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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