1990년대 초 미국 목수들이 경기도에 몇 채의 목조주택을 시공하면서 국내에 미국 목조주택이 최초로 보급되었다. 그 후 미국 목조주택은 국내 목수들에 의해 한국 사정에 맞게 변형되면서 지금까지 내려왔다. 한국 사정에 맞게 합리적으로 변형되었다면 좋았겠지만, 안타깝게도 한국의 날씨나 환경에 맞춰 올바르게 변한 것이 아니고, 공사 기간 단축과 건축 비용 절감을 위한 방향으로 잘못 변형되었다.
미국에서 목조주택은 Building Code 아래에 엄격한 통제를 받는다. 정부기관에서 감독관이 건물의 착공부터 준공까지 7번 이상 감리를 나와 규정에 맞는 공사를 하고 있는지 확인한다. 건축의 기초부터 철근, 벽, 전기배선, 가스 배선, 하수도 배관 등 모든 부분을 전문 감독관이 확인하고 OK 해야만 다음 과정으로 넘어갈 수 있으며, 행정 공무원이 아닌 현장에서 15년 이상 근무한 General Constructor가 감독관이 되어 현장을 감리한다. 문턱의 높이, 벽에 박힌 스크류의 간격과 깊이, 콘센트의 높이까지 확인할 정도로 매우 까다롭고 세부적인 잣대의 규범을 통과해야 한다. 호주, 뉴질랜드와 같은 여러 선진국에서도 미국의 우수한 Building Code를 글자 하나 바꾸지 않고, 그대로 도입하여 사용하고 있다. 이성무 대표는 고국에 돌아와 미국의 엄격한 Building Code를 지키며 익힌 건축 기술과 노하우를 더욱 많은 곳에 보급하기 위해 사업을 전개 중이다.
미국 목조주택의 장점은 매우 많다. 지진에 대비한 내진설계를 기본으로 하고 있으며, 단열성능이 매우 뛰어나다. 또한 건축에 들어가는 재료의 95%가 친환경 제품일 정도로 자연 친화적이다. 내구성과 단열성, 내화성도 매우 뛰어나다. 단 이 모든 내용은 미국의 Building Code에 맞게 건축하고, 건축 자재의 사용방법 그대로 시공을 했을 경우다. 우리나라는 공사 기간 단축과 건축 비용 절감을 위해 융통성이라는 좋은 허울을 대고, 적당하게 넘기는 공사가 많이 행해지고 있다. SM건축 이성무 대표는 한국에서도 미국의 Building Code에 정확히 부합하는 시공을 하고 있으며, 미국과 캐나다에서 수입된 나무만 사용하고 있으며, 단열재를 비롯한 모든 건축 재료도 모두 미국에서 최고급 제품만 수입해서 사용한다. 현장 직원이나 인부들에게도 단열재와 같은 제품을 사용할 때 제품의 사용설명서에 맞게 작업하도록 하고 있다.
미국의 목조주택은 내연성이 강하고, 친환경적인 요소도 매우 뛰어나다. SM건축에서는 실크 벽지 대신 황토와 규조토로 내부 마감을 한다. 실크벽지와 본드는 내연성이 매우 떨어지고 화재시 유독가스를 만드는 주범이 된다. 황토와 규조토는 가장 친환경적인 마감재다. 이처럼 철저하게 미국의 Building Code를 따라 시공하는 SM건축의 토목주택은 높은 완성도의 결과물로 그 우수함을 증명했다. 이곳에서는 완성물에 대한 자신감으로 '5년 무상 AS제도'를 시행하고 있다. 모든 방식을 미국의 Building Code에 맞춰 공사를 진행하지만, 보일러 방식은 한국의 온돌방식을 채택했다. 이 대표는 "한국의 온돌방식은 미국은 물론 세계에서도 가장 우수한 난방방식으로 인정받고 있다. 굳이 미국의 난방방식을 고집할 필요가 없다. 온돌 난방을 사용하기에 우리의 목조주택을 '미국 목조주택'이 아닌 '미국식 목조주택'이라고 말하는 이유다"고 언급했다.
미국의 건축 시스템은 건축가의 이력과 평가가 누적 기록되고 공개된다. 견적서를 작성할 때도 최근 건축한 3곳의 주소와 연락처를 반드시 명시하도록 되어 있다. 이 대표는 국내에서도 같은 마음으로 본인의 이름을 걸고 건축에 임하기 때문에 적당히 넘어가는 공사가 없다. 지금까지도 직접 화물차를 끌고 다니며 모든 현장을 살핀다. 하나하나 꼼꼼하게 직접 확인하기 때문에 완공까지는 다소 더디다. 하지만 그만큼 튼튼하고 안전한 집을 짓기에 절대 서두르지 않는다.
이 대표는 지난 5년간 일당 인부가 아닌 직원을 고용하여 공사를 진행했다. 본인의 건축 철학과 기술을 그대로 배운 전문가팀을 구성하고, 앞으로는 더욱 공격적으로 사업에 임할 계획이다. 임 대표는 "진정한 목수는 기초부터 마감까지 모든 과정을 확실히 파악할 수 있어야 한다. 최초 시공사가 기초와 토목, 마감 등을 다른 시공사에 하청하는 구조에서는 진정한 건축 전문가가 나올 수 없다. 우리 SM건축은 우수한 건축 전문가 팀을 구성하고, 전국에 안전하고 튼튼한 토목주택을 만들 준비를 마쳤다. 일 년에 열 채씩 십 년 동안 백 채만 지으면 내가 할 일은 다하는 것이라고 생각한다"고 전했다. 미국에서의 성공한 삶을 버리고, 고국에 돌아와 진정한 목조주택을 보급하는 이성무 대표의 밝은 미래를 기원한다.
정승훈기자 april24@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
