15일 이주열 한국은행 총재는 금융통화위원회 통화정책방향 회의 직후 기자간담회에서 "암호자산(가상화폐)이 지급 수단으로 사용되는데 제약이 아주 많고, 내재가치가 없다는 입장에 변화가 없고, 사실이라고 생각한다"고 말했다.
14일(현지시간) 미국 연방준비제도(Fed·연준) 제롬 파월 의장도 "가상화폐는 정말로 투기를 위한 수단"이라며 "결제수단으로서 활발히 사용되지 못하고 있다. 수천년 동안 사람들은 금이 실제로 갖지 않은 특별한 가치를 부여해왔다"며 가상화폐를 금에 비유하기도 했다.
이처럼 양국 중앙은행장은 공통적으로 가상화폐의 가치를 지급 수단으로 인정하지 않았다. 주류 화폐, 통화로 인정받으려면 결제 수단으로서 경제 시스템 안에서 통용돼야 하는데, 아직 가상화폐가 그 단계에 이르지 못했다는 지적이다.
실제 비트코인의 경우 테슬라·페이팔 등이 결제수단으로 채택했다지만, 비트코인조차 현재 지불·결제 수단으로 사용할 수 있는 곳은 극소수에 불과한 게 사실이다.
하지만 일각에서는 비트코인 등이 아직 지급수단으로서는 가치가 없더라도 금이나 은과 같은 투자 대상, '대체 자산'으로서의 가치는 인정받을 때가 됐다는 시각도 만만치 않다.
양국 중앙은행장의 경고에 15일 오후 가상화폐의 상승세는 주춤했다. 미국 최대 가상화폐거래소 코인베이스(Coinbase)의 나스닥 상장 효과로 지난 14일 오후 8145만원까지 뛰었던 비트코인은 15일 오후 3시 10분 기준 7868만3000원까지 떨어졌다.
박재찬기자 jcpark@dt.co.kr
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