민주당은 이날 박영선 민주당 후보와 조정훈 시대전환 후보 간의 1차 단일화 경선에서 박 후보가 단일 후보로 선정됐다고 밝혔다. 당내 경선에 이어 1차 단일화 경선 관문까지 통과한 박 후보는 김진애 열린민주당 후보와의 2차 단일화만 남겨둔 상황이다. 박 후보는 현재 높은 인지도와 여론조사 지지율 강세를 바탕으로 열린민주당에 단일화 절차를 '신속히' 매듭짓자고 요구하고 있으나 김 후보가 '의원직 사퇴'로 배수진을 치면서 '적어도 3차례의 양자 토론을 갖자'면서 맞서고 있다. 김 후보는 단일화 승리보다 이벤트성 토론회 등 전시효과를 더 중요하게 판단하고 있으나 민주당의 반응은 시큰둥하다. 최악의 경우 단일화가 무산된다 하더라도 지지층의 분열 위험도가 낮다고 보기 때문이다. 이번 선거는 이례적으로 '당대표 성추행' 파문을 겪은 정의당이 후보를 내지 않으면서, 민주당은 범여권의 표 결집에 큰 무리가 없다고 판단하는 것으로 보인다. 박 후보는 이날 문재인 정부 장관 출신으로는 4번째인 강경화 전 외교부 장관을 영입하면서 대선후보급 캠프의 몸집을 자랑했다. 민주당은 향후 '야권 단일후보'와 1대1 접전 양상을 우려해, 단일화 협상을 통한 이탈표 단속을 이어갈 전망이다.
국민의힘과 국민의당은 보다 치열한 단일화 수 싸움을 이어가고 있다. 국민의힘과 국민의당은 단일후보 기호 2번 출마 여부, 100% 시민여론조사 실시 여부, '적합도' 또는 '경쟁력' 중심 여론조사 문항 등을 둘러싼 이견을 표출해왔다. 후보자 간 단일화 협상도 한발 늦게 개시되는 형국이다. 오 후보는 이날 서울 영등포구에서 '서울시민이 바라는 서울' 정책 제안집 전달식을 마친 뒤 기자들과 만나 "안 후보와 이번주 초중반쯤 만날 것 같다"고 말했다. 연초부터 여론조사 지지율 야권 1위를 달려온 안 후보는 일찍부터 '단일화 속도전'을 위한 후보자 간 직접 대화를 요구해왔다. 반면 오 후보는 제1야당 후보 입지부터 다지려는 듯 사흘여 간 즉각적인 만남과는 거리를 둬 왔다. 오 후보는 이번 주초 서울지역 4선 중진의 권영세·박진 의원 등을 공동위원장으로 하는 선거대책위원회를 구성한 뒤 안 후보와 협상에 나설 것으로 예상된다. 오 후보는 투표율이 낮은 보궐선거인 만큼 단일후보가 '조직력'을 가진 국민의힘 기호 2번으로 출마해야 유리하다며 4번 출마를 고수하는 안 후보와 평행선을 달려왔다. 100% 여론조사 경선에도 안 후보는 적극적인 반면 오 후보는 '통 큰 합의' '정치적 결단' 가능성을 언급하며 거리를 뒀다. 오 후보는 이날도 "통 크게 마음을 열고 만나 대화하다 보면 의외로 쉽게 풀릴 수 있다는 게 제 믿음"이라며 "단일화 방법은 수백, 수십가지"라고 했다. 오 후보는 안 후보와의 만남에서 단일화 논의에 속도를 낸다는 입장이나, 서로 유불리만 따지는 모습을 반복하면 '시너지 없는 단일화'로 전락할 수 있다는 우려가 여전히 상존한다. 최악의 경우 각 당이 18~19일 각자 후보등록을 강행하고, 선거 직전까지 소위 '벼랑 끝 협상' '치킨게임' 국면을 이어갈 수도 있다.
한기호기자 hkh89@
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