최고령 국가 정상이었던 마하티르 모하맛(96) 말레이시아 전 총리가 화이자의 코로나19 백신을 맞고 난 후 이렇게 말했다. 말레이시아 정부는 마하티르 전 총리가 자국 내 백신 접종자 가운데 최고령자라고 홍보했다.
8일 뉴스트레이츠타임스 등에 따르면 마하티르 전 총리는 전날 랑카위의 백신접종 센터에서 미국 화이자의 코로나19 백신을 맞았다.
마하티르 전 총리는 자신의 SNS에 접종 사진과 함께 "나와 같은 노인들뿐만 아니라 젊은 사람들도 차례가 오면 백신을 꼭 맞길 부탁한다"며 "백신접종은 우리가 모두 지지해야 할 과제"라고 적었다. 그는 이어 "코로나19 팬더믹을 억제하기 위해 더 많은 사람이 백신을 맞길 바란다"며 "다행히 접종 후 아무 특이점도 느끼지 않았다"고 덧붙였다.
말레이시아 정부는 전체 인구 3200만명의 80%인 2650만명에게 코로나19 백신을 무료로 접종하기로 하고, 지난달 24일 무히딘 야신(73) 총리를 시작으로 백신 접종에 돌입했다.
말레이시아는 화이자와 영국 아스트라제네카, 러시아 스푸트니크 V백신, 중국 시노백 백신, 중국 칸시노바이오로직스 백신 등 총 5개사 백신 6천670만회 분량을 확보했으며, 현재 화이자 백신으로 접종 중이다.
당국은 보건의료인 등 최일선 관계자 57만명을 1단계, 60세 이상 노인과 기저질환자, 장애인 등 940만명을 2단계 접종자로 설정했고 5월부터 내년 2월까지 나머지 18세 이상자에게 접종할 계획이다.
말레이시아 정부는 마하티르 전 총리의 지지자가 많은 만큼 그의 접종 사실을 널리 홍보했다.
보건부의 누르 히샴 압둘라 보건총괄국장은 트위터에 "마하티르 전 총리도 백신을 맞았다. 당신을 보호하고, 모두를 보호하자"고 적었다.
말레이시아의 코로나19 확진자는 누적 31만3000여명, 사망자는 1169명이다.
마하티르는 1981년 총리직에 올라 22년 장기 집권했고, 이후 15년만인 2018년 5월 다시 총리에 올라 전 세계 최고령 국가 정상으로 기록됐다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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