매체에 따르면 보르네오섬 동칼리만탄 무아라 벵갈로 마을의 강에서 지난 3일 수영을 하던 8세 소년이 실종됐다.
당시 낚시를 하던 소년의 아버지와 형은 악어가 아이를 끌고 물속으로 들어가는 모습을 봤지만, 속수무책이었다.
수색 당국은 실종 신고를 받고 악어 조련사를 동원해 강가를 뒤졌다. 이들은 실종 다음 날인 4일 아이가 사라진 지점에서 100m 떨어진 곳에서 악어 한 마리를 발견해 마취시켰다.
이후 악어를 강가로 끌어내 배를 갈라 아이의 시신을 꺼냈다.
수색팀장은 "악어의 위 속에서 발견된 시신이 온전한 상태였다"며 "악어가 통째 삼킨 것으로 추정된다"고 취재진에 설명했다.
소년의 시신은 장례를 위해 가족에게 인계됐고, 배를 가른 악어는 땅에 묻혔다.
올해 1월 14일에도 이웃 마을에서 8세 소년이 강에서 목욕하다 악어에 끌려가 실종됐지만, 아직까지 시신을 찾지 못했다.
보르네오섬에서는 악어가 아이는 물론 어른들까지 물속으로 끌고 들어가는 사건이 종종 발생한다.
작년 7월 말에도 보르네오섬 말레이시아령 사라왁주 한 마을에서 14세 소년이 강가에서 달팽이를 잡다 실종됐다.
수색팀은 소년이 실종된 지 닷새 만에 길이 4.7m, 몸통 넓이 1.7m의 거대한 악어를 붙잡아 배를 가른 결과 실종 소년의 옷과 시신 일부를 확인했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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