3일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 영국 사우샘프턴대 강사 펑 왕(37)은 지난달 23일 낮에 집 근처에서 조깅하다 4명의 백인 남성으로부터 무차별 폭행을 당해 크게 다쳤다.
왕은 SCMP와의 인터뷰에서 20~25세의 백인 남성 4명이 차를 타고 지나가다 그를 보자 "중국 바이러스, 이 나라에서 꺼져"라고 소리를 질렀다고 말했다. 왕은 까닭도 없이 폭언을 퍼붓는 그들을 향해 고함을 지르며 맞대응을 하자 그들은 차를 돌려 다가 와서는 왕을 두들겨 팼다고 당시 상황을 설명했다. 왕은 코피가 터지고 얼굴과 팔에 타박상을 입었다.
목격자들의 신고로 4명 중 21세 용의자 1명이 체포됐으나 조사 도중 방면됐다.
왕은 "핀란드에서 박사학위를 마치고 지난 2014년 사우스햄튼으로 이사 왔다"며 "처음 여기에 왔을 때는 밤에 조깅을 해도 전혀 문제가 없었다"고 전했다. 이어 "브렉시트 이후 코로나19 대유행이 시작된 동시에 홍콩 국가보안법 등의 문제로 중국과 영국 관계가 악화되면서 영국 내 많은 중국인들이 분노의 대상이 돼버렸다"고 SCMP에 말했다.
SCMP은 지난해 1~6월에만 중국인을 상대로 한 인종차별 범죄가 457건 신고되는 등 영국에서 동아시아인을 향한 범죄가 최근 1년간 급증했다고 전했다.
