![[古典여담] 掩耳盜鈴 <엄이도령>](http://contents.dt.co.kr/images/202009/2020091802102269002001[1].jpg "[古典여담] 掩耳盜鈴 <엄이도령>")
가릴 엄, 귀 이, 훔칠 도, 방울 령. 귀를 막고 방울을 훔친다는 뜻으로 저만 듣지 않으면 남도 듣지 못하는 줄 아는 어리석은 행동을 비유한 말이다. 남들은 다 알고 있는데 얕은 꾀로 남을 속이려 하는 것이다. 원래는 '掩耳盜鐘(엄이도종)'이었는데 후에 종 대신 방울로 바뀌었다. '눈 가리고 아웅한다'는 우리 속담과 같은 뜻이다. 여씨춘추(呂氏春秋)에 나오는 얘기에서 유래한다.
춘추시대 진(晉)나라에선 귀족들 간 권력다툼이 치열했다. 육경(六卿)의 한 사람인 범길사(范吉射)는 다른 네 사람에 의해 망해 살아남은 가족이 모두 다른 나라로 달아났다. 한 사내가 몰락한 범씨의 집 대문에 걸린 큰 종을 발견하고 훔치려고 했으나 너무 무거웠다. 종을 조각내 가져가려고 망치로 내리친 순간 '꽝'하는 요란한 소리가 났다. 도둑은 다른 사람이 들을까 봐 얼른 자기 귀를 틀어막았다. 자기 귀를 막으면 소리가 안 들리니 다른 사람들도 듣지 못할 것이라 생각한 것이다. 여씨춘추는 이 비유 뒤에 위문후(魏文侯) 얘기를 이어간다. 위문후는 전국시대 가장 위대한 군주 중 한 명이다. 임금이 자신의 잘못을 자기가 듣지 않는다고 해서 남도 모르는 줄 아는 건 귀 가리고 종을 깨뜨리는 도둑과 똑같이 어리석다는 것이다.
정치권이 추미애 법무부 장관의 아들 서모 씨 군 휴가 특혜의혹에 대한 여야 공방으로 영일(寧日)이 없다. 추 장관은 "보좌관이 휴가 연장 청탁 전화를 했다"는 군 관계자들의 일관된 진술에도 "자신이 시킨 일이 없다"고 부인한다. 이전에 "그런 사실이 없다"고 했다가 증인들이 나타나자 말을 바꾼 것이다. 딸의 대학 입시비리 의혹으로 재판을 받고 있는 조국 전 법무부장관의 전철을 밟고 있는 것으로 보인다. 우리 국민은 교육과 병역 문제에 대해 유독 민감하다. 평등·공정을 부르짖던 이들이 변칙과 반칙이 민심의 역린(逆鱗)을 건드렸다는 사실을 알고는 있는지 궁금하다.
박양수 수석논설위원
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