파우치 美전염병연구소장
[사진=로이터 연합뉴스]
미국의 최고 전염병 전문가가 내년 초 코로나19 백신 수천만회 분량이 나올 것이라고 전망했다. 코로나19 종말은 내년 말로 점쳤다.
앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소 소장은 5일(현지시간) 로이터 통신과 인터뷰에서 이같이 밝히고 내년 말까지 (코로나19) 백신 생산이 최대 10억회 분량에 달할 것으로 예상했다. 파우치 소장은 또 이 같은 백신 개발로 전 세계는 내년 말까지는 코로나19에서 벗어날 수 있을 것이라고 내다봤다.
미국 최고의 전염병 전문가로 꼽히는 파우치 소장은 정부의 코로나19 대응에 잇따라 반기를 들어 도널드 트럼프 대통령과 대립각을 세워왔다.
파우치 소장은 백악관으로부터 오는 11월 미 대선에 맞춰 성공적 백신 개발을 발표하라는 압박을 받은 적은 없다고 말했다.
재선을 노리는 트럼프 대통령에게는 백신 개발이 대선 승리의 승부수 중 하나로 떠올랐다.파우치 소장은 보건 당국은 코로나19 백신 승인과 관련해 "정치적 고려 사항들 때문에 방해받지 않도록" 해주겠다고 약속해왔으며, 주요한 고려 사항은 "안전성과 효용성"이 될 것이라고 강조했다.
미국 내 코로나19 상황에 대해서는 일부 지역이 확산 억제에 성과를 거뒀다고 평가하면서도 나머지 지역에서는 "불이 붙었다"고 진단했다.
그는 또 "일관성이 없는" 대응이 나오는 이유는 미국의 규모와 다양성 때문이라고 덧붙였다.한편 파우치 소장은 같은 날 미 CNN 방송과 인터뷰에서 미국이 최악의 코로나19 발생국이냐는 질문에 "그렇다"면서 "양적으로 보면 그렇다. 숫자는 거짓말을 하지 않는다"고 답했다.그는 "모든 나라가 고통을 겪고 있는데, 미국은 그만큼 또는 그보다 더 상황이 나쁘다"면서 "감염자 수, 사망자 수를 보면 무척 우려스럽다"고 말했다.
실제로 미 존스홉킨스대 집계에 따르면 전 세계 코로나19 사망자 중 미국이 차지하는 비율은 22%에 달하며, 확진자 중에서는 25%를 차지한다. 이는 세계 인구 중 미국이 차지하는 비율은 5% 미만이다.
성승제기자 bank@dt.co.kr
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