[로이터=연합뉴스]
미국 마이크로소프트(MS)가 중국 모바일 동영상 공유앱 '틱톡'(TikTok)의 미국사업 인수협상을 공식화했다. 인수협상을 오는 9월 15일까지 마무리하겠다는 목표다. 미 도널드 트럼프 행정부가 중국 소프트웨어의 '국가 안보 위험'을 강조하고 있는 상황에서 인수·합병(M&A)이 어떤 방향으로 흘러갈지 관심이다.
2일(현지시간) 로이터통신에 따르면 MS는 사티아 나델라 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 미국 대통령과 대화를 마친 후 공식블로그 성명을 통해 틱톡의 미국사업 인수를 위한 논의를 이어가겠다고 밝혔다. 틱톡은 전 세계 20억명 이상이 사용하는 동영상 공유 플랫폼이다. 15초 안팎의 짧은 영상을 공유하는 기능을 내세워, 미국 내에서도 폭발적인 인기를 끌고 있다.
MS는 "대통령의 우려를 해소하는 것의 중요성을 충분히 인식하고 있다"며 "틱톡 인수에 있어 미국 재무부 등에서 안보 심사를 완전하게 받을 것이며 미국에 제대로 된 경제적 이익을 제공하겠다고 약속한다"고 강조했다. 그러면서 "틱톡 모회사인 바이트댄스와 신속하게 협상을 진행해 다음달 15일 이전에 마무리할 예정"이라며 "미국 행정부, 대통령과도 조율을 이어가겠다"고 설명했다.하에 이뤄질 예정이며, CFIUS가 양측 합의에 문제가 있다고 판단한다면 저지할 수 있다. MS는 미국뿐만 아니라 캐나다·호주·뉴질랜드에서 틱톡 사업을 인수하게 될 것으로 보인다. 미국 내 다른 투자자들도 인수협상에 공동 참여할 수 있다고 덧붙였다.
이와 관련, 트럼프 대통령은 45일의 매각 시한(9월 15일)을 지정했다고 로이터통신은 전했다. 이는 틱톡의 미국 내 사용금지 방침을 45일간 늦추겠다는 뜻으로도 해석된다.
그동안 미국 정부는 줄곧 '틱톡 퇴출'을 목표로 강하게 압박했다. 앞서 트럼프 대통령은 이르면 이달부터 미국에서 틱톡 사용을 금지하겠다고 밝혔고, 마이크 폼페이오 국무부 장관도 며칠 안에 관련 조치가 나올 것이라고 예고한 바 있다.
이후 MS가 바이트댄스와 틱톡 인수협상을 벌이고 있다는 언론보도가 나왔지만, 백악관이 제동을 걸고 나서면서 협상이 일단 무산된 것으로 알려졌다. 바이트댄스가 틱톡의 미국사업 지분을 전량 매각한다면, 최소한 미국인 사용자들의 정보가 중국 당국으로 넘어갈 수 있다는 우려에서는 벗어날 수 있다는 게 트럼프 행정부의 판단으로 보인다.
로이터통신은 "트럼프 대통령의 입장이 달라진 이유는 불분명하다"고 덧붙였다.
바이트댄스는 2일 밤 인터넷을 통해 발표한 성명에서 "우리는 적극적으로 법률이 부여한 권리를 이용해 회사의 합법적인 권익을 지켜나갈 수 있을 것"이라고 밝혔다.
바이트댄스는 "우리는 엄격하게 (미국) 현지의 법률을 준수한다"면서 이같이 말했다.
구체적 방안까지 언급하지는 않았지만 향후 틱톡이 미국에서 실제로 차단되거나 현재 진행 중인 마이크로소프트 등을 대상으로 한 매각 절차에 제동이 걸린다면 미국 정부 등을 상대로 법적 투쟁에 나서겠다는 뜻을 시사한 것으로 받아들여진다.
바이트댄스는 "글로벌 회사로 나아가는 과정에서 긴장된 국제 정치 환경과 다른 문화 간 충돌을 포함한 상상하기 어려운 일을 겪고 있다"면서도 "계속해서 글로벌화를 견지하고 시장 투자를 늘림으로써 세계 이용자들을 위한 가치를 창조해낼 것"이라고 덧붙였다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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