트럼프, 브리핑서 對中압박 지속
"공사관 화재… 종이 태운 것 같아"
기밀서류 태웠다는 式 의혹 제기
폼페이오 '지재권 도둑질' 재언급
이번엔 영사관 폐쇄… 치솟는 美·中 갈등
도널드 트럼프 미국 대통령이 7월 22일(현지시간) 기자회견에서 미국 내 중국 공관의 추가 폐쇄를 예고했다.
워싱턴(미국)=AP 연합뉴스
미국 국무부가 텍사스주 휴스턴에 있는 중국 총영사관의 전격 폐쇄를 요구한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지시간) 미국 내 중국 공관의 추가 폐쇄를 예고했다.
무역분쟁, 코로나19 사태 등으로 이어져왔던 미중갈등이 외교 공관 폐쇄라는 극한 충돌로 비화되는 양상이다. 일각에선 미국 대선을 100여일 앞두고 미국 내 반중 정서가 짙어지고 있다는 점도 이 같은 조치를 내린데 영향을 미친 것으로 관측된다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 코로나19 대응 브리핑을 하다가 미국 내 중국 공관의 추가 폐쇄를 검토하고 있느냐는 질문을 받자 "추가 공관의 폐쇄에 관해서라면 언제나 가능하다"고 답했다.
트럼프 대통령은 이어 "우리가 폐쇄한 곳(휴스턴 주재 중국 총영사관)에 불이 난 것 같다. 모두가 '불이야', '불이야'라고 했다. 그들은 문서를 태웠거나 종이를 태운 거 같다. 무슨 일인지 궁금하다"고 덧붙였다.
폐쇄 요구를 받은 휴스턴 중국 총영사관에서 기밀 서류를 태워 없앴다는 식의 발언을 통해 해당 총영사관에서 불법행위와 관련된 기록을 보관해왔다는 뉘앙스를 흘린 셈이다. 그러나 트럼프 대통령은 추가 공관 폐쇄와 관련해 구체적인 언급을 더 내놓지는 않았다. 트럼프 대통령의 발언은 미국 내 중국 공관의 추가 폐쇄 조치 가능성을 공개적으로 열어두며 중국을 압박하려는 의도로 풀이된다.
미국은 한국시간으로 22일 중국에 휴스턴 주재 중국 총영사관을 사흘 내로 폐쇄하라고 요구했다. 한층 고조된 미중 갈등이 더욱 극한 대결로 치닫는 분위기다.
덴마크를 방문 중인 마이크 폼페이오 국무장관도 중국이 미국과 유럽의 지식재산권을 도둑질한다는 의혹을 재차 제기하며 미국 정부의 결정을 옹호했다. 폼페이오 장관은 미국 법무부가 최근 코로나19 백신 관련 정보를 탈취한 혐의로 중국 해커 2명을 기소한 사건을 거론하며 "트럼프 대통령이 충분히 말했듯이 우리는 이런 일이 지속하도록 허용치 않겠다"고 말했다.
휴스턴 총영사관은 양국이 외교 관계를 맺은 1979년 중국이 미국에 처음 개설한 영사관이라는 상징적 의미가 있는 곳이다.
이번 영사관 폐쇄 조치의 명분으로 제시된 지식재산권 절도는 미국 내에서는 이미 오래전부터 미국의 경제성장과 국제적 위상을 위협하는 중국의 대표적 불공정행위로 초당적 비난을 받아왔다.
특히 트럼프 행정부는 의약·반도체·통신·신소재 등 미래 첨단산업에서 전략적으로 세계적 기업을 육성한다는 중국의 산업통상정책을 기술 탈취와 보조금을 토대로 한 불공정 관행의 결정체로 간주하고 있다.
미국 정부는 중국이 이곳을 전초 기지 삼아 미국에 영향력을 행사하려 한 것으로 보고 있다.
미국 상원 정보위원회 위원장 대행인 마코 루비오(공화·플로리다) 상원의원은 이날 트위터에 휴스턴 총영사관이 "미국 내 중국 공산당의 거대한 스파이 조직과 영향력 행사 작업의 거점" 역할을 했다고 주장했다.
