등장 하루만에 트위터로 메시지
정상회담 악수장면 올려 환영
안위 매개 '톱다운 소통' 나선듯
뉴욕타임스, 金 건재 과시하자
"'핵무장 북한' 정보 취약성 노출"
정상회담 악수장면 올려 환영
안위 매개 '톱다운 소통' 나선듯
뉴욕타임스, 金 건재 과시하자
"'핵무장 북한' 정보 취약성 노출"
사망설까지 나돌았던 김정은 북한 국무위원장이 20일 만에 모습을 드러내면서 '건재'가 확인되자 도널드 트럼프(얼굴) 미국 대통령은 2일(현지시간) 김 위원장이 건강한 모습으로 돌아와 기쁘다고 말했다. 미북 간 교착국면이 장기화하는 가운데 신변상 안위의 문제를 매개로 다시 한번 '톱다운 소통'에 나선 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 "나로 말할 것 같으면, 그가 돌아온 것, 그리고 건강한 것을 보게 돼서 기쁘다"고 밝혔다. 트럼프 대통령이 김 위원장의 '복귀'에 대해 직접 환영의 뜻을 밝힌 것은 전날 북한 조선중앙방송 등이 김 위원장이 노동절(5·1절) 평안남도 순천인비료공장 준공식에 참석했다고 한국 시간으로 2일 보도한 지 하루만이다.
트럼프 대통령은 김 위원장의 순천 비료공장 준공식 참석과 관련해 준공식 테이프를 직접 끊는 장면, 간부들과 대화를 나누는 장면, 행사에 많은 군중이 참석한 모습을 상공에서 찍은 장면 등 3개의 사진을 올린 다른 이의 트윗을 리트윗했다.
트럼프 대통령은 전날 김 위원장의 활동 재개 소식이 북한 매체를 통해 보도된 직후에는 기자들의 질문에 "나는 아직 그것, 김정은에 대해 언급하지 않는 게 좋겠다"며 말을 아낀 뒤 "우리는 적절한 시점에 그것에 관해 말할 무언가가 있을 것"이라고 언급한 바 있다. 그는 '이번 주말에 그와 이야기를 나눌 것인가'라는 질문에 "나는 그럴지도 모른다(I may)"고 답하기도 했다.
트럼프 대통령은 이 트윗을 올리기 50여분 전에 트위터에 선거 캠프의 동영상도 올렸는데, 이 동영상에도 지난 2018년 6·12 싱가포르 북미정상회담에서 김 위원장과 악수하는 장면이 등장한다. 59초 분량의 이 동영상은 트럼프 대통령이 지난 대선 출마 및 당선에서부터 오는 11월 3일 재선을 향해 가는 과정에서 있었던 주요 사건들이 담겨 있다. 그만큼 트럼프 대통령은 북한 문제를 중요한 외교성과로 여기고 있으며 김 위원장과의 관계를 중시하고 있다는 것을 시사하고 있는 것으로도 해석할 수 있는 대목이다.
트럼프 대통령은 주말인 이날 메릴랜드주(州) 캠프 데이비드 대통령 별장에 머물고 있다.
트럼프 대통령은 김 위원장의 건강 이상설 국면에서 김 위원장 관련 상황에 대해 잘 알고 있다고 강조하면서도 말할 수 없다며 구체적 내용에 대해선 말을 아꼈다.
트럼프 대통령이 공식 행보 재개로 건강 이상설을 잠재운 김 위원장에게 직접 환영의 메시지를 타전함에 따라 미북 간 교착 국면에서도 신뢰를 확인해온 두 정상 간 '톱다운 소통'을 통해 돌파구가 마련되는 계기가 될지 주목된다.
한편, 미국 뉴욕타임스(NYT)는 2일(현지시간) 서울발 기사에서 건강 이상설에 이어 사망설까지 나돌았던 김 위원장이 20일 만에 모습을 드러내고 '건재'를 과시한 데 대해 "세계가 북한에 대한 그릇된 정보에 대해 얼마나 취약한지를 다시 한번 보여준 것"이라며 "세계가 '불투명하고 핵으로 무장한' 북한에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 대해 얼마나 모르고 있는지를 보여주는 것"이라고 지적했다.
NYT는 북한에서의 권력 공백에 대한 인식 자체만으로도 위험한 결과가 초래될 수 있다고 전문가들은 말하고 있다면서 "그릇된 정보는 한쪽 또는 다른 당사자에 의한 오판이나 의도하지 않은 (긴장) 격화로 이어질 수 있다"고 강조했다. NYT는 "결국 김 위원장은 살아있고 잘 있는 것으로 보인다"면서도 북한 매체의 김 위원장의 공개활동에 대한 보도에도 "그런 보도를 확인하기에는 거의 불가능하다"고 평가했다.
이어 김 위원장이 다시 등장했지만 지난달 15일 태양절에 금수산태양궁전 참배에 불참한 것을 비롯해 약 2주간에 걸쳐 모습을 드러내지 않았던 것에 대한 설명이 없다고 지적했다.
또 김 위원장의 건강에 대한 추측은 걱정스러운 사실을 불러왔다면서 그것은 김 위원장이 갑자기 사망하거나 실권할 경우 북한에, 또 북한이 보유한 핵무기에 무슨 일이 일어날지 모른다는 것이라고 보도했다.오바마 행정부에서 마지막 국무부 동아태 차관보를 지낸 대니얼 러셀은 "핵무기와 정치적 분쟁의 조합은 전 세계에 있어 악몽의 시나리오"라면서 정치적 혼란은 분파 등 특정 세력이 핵미사일을 휘두르거나 발사에 이르게 할 수 있다고 말했다.
러셀 전 차관보는 북한에서의 권력 투쟁 시 북한이 보유한 핵무기와 핵물질 '안보'를 확실히 하는 것이 미국의 즉각적이고 최우선 임무가 될 것이라면서 "그러나 그 일은 (핵무기와 핵물질의) 정확한 소재에 대한 불확실성 때문에 장애를 받을 것"이라고 전망했다.로이터통신에 따르면 러셀 전 차관보는 또 지난 20일간 김 위원장의 부재에 대한 퍼즐 조각을 맞추는 데는 시간이 걸릴 것이라고 말했다.
김 위원장이 모습을 드러냈지만, 금수산태양궁전 참배 불참 등 여전히 풀리지 않는 의문이 있다는 취지로 풀이된다.로이터통신은 미정부 소식통을 인용, 미국은 김 위원장이 생존한 것으로 강력히 믿고 있다면서도 북한이 공개한 김 위원장의 공개활동 사진이 실제 1일 촬영된 것인지, 김 위원장이 20일간 모습을 드러내지 않았던 이유 등에 대해서는 확정할 수 없다고 전했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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