[디지털타임스 김민주 기자] 코로나19 확산으로 문을 닫는 영업점이 늘면서 면세점 업계가 이중고에 시름하고 있다. 영업장이 사실상 '셧다운' 되면서 매출이 급감하고 있지만, 거액의 임대료는 꼬박꼬박 내야 하기 때문이다. 정부에 요구한 '임대료 감면' 지원책마저 무산되면서, 업계에서는 '도저히 탈출구가 없다'는 하소연이 나온다. '착한 임대료 운동'에서 면세점 업계는 철저히 사각지대에 내몰린 모습이다.
24일 업계에 따르면 이번주부터 롯데면세점 김해공항점이 임시 휴점에 들어갔다. 앞서 김포공항에서도 롯데면세점과 신라면세점이 모두 휴점에 들어갔다. 신라면세점 제주공항점 또한 제주국제공항 국제선 항공기 운항이 중단됨에 따라 문을 닫고 있다. 하루 매출이 백만원을 밑도는 날이 속출하면서 영업을 지속하기 어려워진 탓이다.
셧다운이 본격화하면서 면세업계는 정부에 최대 6개월간 임대료를 인하하거나, 휴업 시 임대료를 면제해달라고 강하게 요구했다. 매출이 전혀 없는 상황에서 임대료를 낼 여력이 안된다는 이유에서다.
인천국제공항 면세점의 경우 매출이 10분의 1 수준으로 쪼그라들었다. 인천국제공항공사에 따르면 이달 1일부터 22일까지 인천공항 이용객은 50만4447명으로, 지난해 같은 기간보다 87.2% 줄었다. 이에 매출 역시 급격하게 쪼그라들었다. 하나금융투자에 따르면 3월 인천공항점 매출은 전년 동기 대비 80%가량 떨어진 것으로 추산된다. 매달 월평균 100억원 정도 적자를 보던 인천공항 면세점 업체들의 손실은 3월 한 달에만 1000억원을 넘길 전망이다.
면세점업계 요구에 정부는 3개월간 납부유예(무이자)를 시행하기로 결정했다. 아울러 중소기업과 소상공인에 한해 6개월간 임대료의 25% 감면을 지원한다는 방침이다. 하지만 납부유예 정책 이외에 업계가 원하던 인하는 찾아볼 수 없었다.
임대료 감면을 혜택을 받는 면세점은 그랜드관광호텔과 시티플러스 단 2곳 뿐이다. 인천공항 임대료 중 91.5%를 감당하고 있는 나머지 대기업의 경우 지원에서 철저히 소외된 셈이다. 이는 정부의 대책에 대해 '보여주기 식'이라는 비난이 쏟아지는 이유이기도 하다.
면세점 관계자는 "납부유예는 눈 가리고 아웅 밖에 안 되는 수준"이라며 "업계 요구에 도도리표 같은 대책만 내놓고 있다"고 토로했다.
이에 과거 롯데면세점이 사드(THAAD·사드) 보복으로 사업권을 조기 반납한 사례와 같이 조기 철수를 선택하는 사업자가 나올 가능성이 커졌다. 현재와 같은 추세가 이어진다면 중소·중견 기업 뿐 아니라 대기업들도 '줄폐업' 할 수 있다는 우려마저 나온다.
면세점 업계의 성장률 전망치도 수직 하락했다. 금융투자업계는 올해 면세점 사업의 전년 대비 성장률은 24%로 잡았으나, 코로나19 사태 이후 5%로 변경했다. 코로나19 사태가 장기화하면 성장률은 역신장할 것으로 내다봤다.
박종대 하나금융투자 연구원은 "매출 회복 시기는 예상보다 지연될 수 있다"라며 "코로나 사태가 중국과 한국의 국지적 문제였다면, 실적 회복 시기는 5월 정도 가능성이 높았지만 글로벌 문제가 되면서 계산이 복잡해졌다"고 설명했다.
