SNS에 무분별한 정보 난립
온갖 추측·공포에 내몰려
온갖 추측·공포에 내몰려
신종 코로나 바이러스 감염증(우한 폐렴)을 둘러싸고 근거없는 가짜뉴스가 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 확산되고 있다.
29일 BBC방송 보도에 따르면 중국 우한(武漢)에서 발생한 신종 코로나 확진자 수가 4500명에 달하고 사망자도 100명을 넘어서면서 수많은 가짜뉴스와 음모론이 기승을 부리고 있다.
대표적인 것이 우한 폐렴은 박쥐 등을 먹는 중국인의 기이한 식습관 때문이라는 지적이다. 우한 폐렴 발병 초기부터 회자된 동영상에는 한 중국 여성이 박쥐 요리를 카메라 앞에 들어 보인 후 먹으면서 "치킨 맛이 난다"고 하는 장면이 담겨있다.
그러나 문제의 동영상은 우한이나 중국에서 찍은 것이 아니라, 2016년 왕멍윈(汪夢云)이라는 유명 중국 여성 블로거가 서태평양 섬나라인 팔라우에 가서 찍은 일종의 '먹방'이다. 이 동영상은 이번 '우한 폐렴' 사태와는 상관이 없다.
우한 폐렴을 일으킨 신종 코로나의 발원지로는 불법 식용 야생동물 판매가 이뤄지던 우한의 화난(華南)수산물도매시장이 일찌감치 지목됐다. 하지만 박쥐가 문제의 바이러스 숙주라는 사실은 아직 입증되지 않았다.
유튜브의 음모 이론가 조던 사더가 퍼뜨린 동영상은 백신 개발 특허에 대한 자금 지원을 둘러싸고 영국의 퍼브라이트라는 연구소가 일부러 바이러스를 제조했다고 시사한다. 그러나 연구소 측은 문제가 된 특허 자체가 신종 코로나 바이러스 관련이 아니고 닭 전염성 기관지염과 관련된 것이고, 펀딩 주체로 지목된 빌 앤드 멜린다 게이츠 재단도 이와 무관하다고 해명했다.
이번 우한 폐렴이 원래 중국의 은밀한 생물 무기 프로그램의 일환이었으나 우한 바이러스학연구소에서 누출됐을 수 있다는 음모론도 나돈다. 이와 관련해 미국 워싱턴타임스 기사 2건에 나온 전직 이스라엘 군사 정보 관리의 말이 인용되고 있다.
그러나 이를 뒷받침할 만한 증거는 아직 제시되지 않았다. 문제의 이스라엘 소식통도 워싱턴타임스 기사에서 아직 누출됐다는 증거가 없다고 얘기하고 있다.
우한 폐렴에 대한 내부고발자라고 하면서 우한이 위치한 후베이(湖北)성의 의사나 간호사라고 주장하는 동영상들이 소셜미디어에서 수백만 뷰를 기록하고 있다.
가장 인기 있는 동영상의 하나는 한국인 유튜브 이용자가 올린 것으로, 영어와 한국어 자막이 붙어있다. 동영상에 등장한 여성은 자신이 우한 병원의 간호사라면서 우한 폐렴 감염자가 중국 전역에서 9만 명에 달한다고 주장한다. 그녀는 또 바이러스가 2차 변종을 일으켜 최대 14명까지 감염시킬 수 있다고 주장했으나, 세계보건기구(WHO)는 예비조사에서 바이러스 보균자가 한 명당 감염시킬 수 있는 숫자는 1.4∼2.5명이라고 밝힌 바 있다.
BBC방송은 호주 내 중국 정치 활동가의 말을 인용해 "중국 당국에 투명성이 없다 보니 사람들이 온갖 추측과 공포에 내몰리고 있다"고 덧붙였다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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