20일 일본프랜차이즈체인협회는 작년 말 기준 일본 전역의 편의점 점포 수가 5만5620곳으로 집계됐다고 발표했다. 1년 전(5만5743곳)과 비교해 0.2%(123곳) 줄어든 것이다.
작년 2월 5만5979곳으로 최고치를 기록한 일본 전역의 편의점 점포 수가 감소세로 돌아선 것은 2005년 이후로 14년 만에 처음이다.
요미우리신문은 일본 편의점업계가 점포 수를 늘려 매출을 키우는 비즈니스 모델이 전환기를 맞았다고 분석했다.
일본 프랜차이즈체인협회는 세븐일레븐, 훼미리마트, 로손 등 주요 7개 프랜차이즈업체의 점포 수를 집계하고 있다.
이 집계에 따르면 작년 9월 이후 월간 단위로 문 닫는 점포 수가 새로 생기는 점포 수를 웃돌기 시작해 전체 편의점 점포 수는 4개월 연속 감소 추세를 이어갔다.
일본 편의점업계는 1974년 세븐이 도쿄에 1호점을 개업한 이후 성장 가도를 달렸다. 각 업체는 일정한 지역에 집중 출점하는 전략으로 백화점이나 대형슈퍼 같은 다른 소매업태가 고전하는 상황에서도 높은 수준의 수익성을 누렸다.하지만 점포 수의 급격한 증가로 편의점 업계도 시장포화 상태에 빠지면서 점포당 손님 수가 늘지 않는 상황을 맞았다. 지난해 일본 편의점업계 전체 매출액은 기존 점포 기준으로 10조3421억엔으로, 전년 대비 0.4% 증가하는 데 그쳤다. 매출은 늘지 않지만 일손 부족으로 인건비는 올라 가맹점 경영이 점점 더 어려워지고 있는 실정이다.
이 때문에 각 업체는 자동계산대 도입 등을 통해 점포 인력 줄이기에 나서는 한편 가맹점비를 낮추는 방식 등으로 신규 출점보다는 기존 점포 지원에 주력하고 있다.
사와다 다카시(澤田貴司) 훼미리마트 사장은 요미우리신문에 "편의점업계는 포화 상태가 됐다"며 "대량 출점 시대는 끝났다"고 전했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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