자유한국당이 20일 황교안 대표 명의로 불교계에 육포를 설 선물로 보낸 것과 관련해 거듭 사과의 뜻을 밝혔다.
한국당 당 대표 비서실은 이날 입장문을 내고 "황 대표의 조계종 설 명절 선물과 관련해 정확한 사실관계를 말씀드리고 깊은 사과의 말씀을 드리고자 한다"며 "자초지종부터 설명하겠다"고 했다.
비서실은 "이번 설 명절 고마움을 표할 마음을 담아 당 대표의 선물을 육포로 결정했다"며 "다만 불교계 지도자분들에게 보내는 선물은 한과로 별도 결정해 당 대표에게도 보고를 했다"고 전했다. 이어 "그런데 대표 비서실과 선물 배송 업체 측 간의 소통 과정에서 문제가 발생해 다른 곳으로 배송됐어야 할 선물이 조계종으로 잘못 배송됐다"며 "배송일 당일, 비서실은 상황을 즉시 파악해 곧바로 회수조치를 했다"고 강조했다.
비서실은 "그날 바로 사과의 말씀을 올렸으나 불교계 분들께서 느꼈을 황망함에 비하면 턱없이 부족했다"며 "종교계에 드리는 선물이기에 배송 과정까지 더 세심하게 살폈어야 했는데 큰 실수가 있었다"고 고개를 숙였다. 그러면서 "어떤 변명의 말씀보다 거듭 사죄의 말씀을 올린다"고 덧붙였다.
앞서 한국당 당 대표실은 지난 17일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에 있는 조계종 총무원 등에 황 대표 명의로 육포를 보냈다. 육포는 조계종 총무원장 원행스님을 보좌하는 조계종 사서실장과 조계종의 입법부인 중앙종회 의장 등 종단 대표스님 앞으로 배송됐다.
조계종은 스님이 사찰에서 육식을 하는 것을 허락하지 않고 있다. 불교 오계(五戒) 중 하나인 '불살생(不殺生·살아있는 것을 죽이지 말라)에 따라 다른 생명을 해쳐 음식으로 먹는 것을 원칙적으로 금하고 있기 때문이다. 이로 인해 배송 직후 조계종 일각에서는 당혹스럽다는 반응이 나왔다는 후문이다. 한국당은 뒤늦게 조계종에 육포가 배달된 것을 파악하고 긴급 회수에 나섰다.
황 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 "조계종에 심려를 끼쳐 대단히 송구하다"며 "배송 과정에 문제가 있었다고 하는데 경위를 철저하게 파악해보겠다"고 말했다.
