美에 미리 대비책 세울 시간줘
사상자 없이 승리 명분 세워
사상자 없이 승리 명분 세워
테헤란=EPA 연합뉴스
<플래닛랩스 제공>
미국이 이란 군부 실세 사령관을 살해하자 이란이 미사일로 이라크 내 미군기지에 보복공격을 감행했지만, 수위를 조절했다는 분석이 나왔다.
미 CNN방송은 8일(현지시간) 미 당국자 사이에 이란이 미국인이 많이 거주하는 지역을 의도적으로 공격 목표에서 제외했다는 생각이 커지고 있다고 보도했다.
이란이 수위 조절을 한 흔적 중 하나는 우선 공격 지점이다. 이란이 공격한 이라크 내 미군 주둔 기지인 아인 알아사드와 에르빌은 미군 밀집지역이 아니어서 많은 미국인 사상자를 내려는 게 이란의 목표가 아니었다고 평가했다.
미국의 초기 피해 평가상 사상자가 발생하지 않은 것도 이란이 이런 고려를 한 결과라는 해석이다. 또 이란 미사일이 에르빌의 미국 영사관에 가까운 곳에 떨어지긴 했지만 영사관 자체를 겨냥한 게 아니었던 것으로 보인다.
이란혁명수비대가 이라크 미군기지를 공격하기 1시간여 전 이라크 총리에게 공격 계획을 구두로 통보했고, 이라크는 미국에 사전 경보를 전달했다는 보도도 주목된다.
이는 이란의 공격 계획을 사실상 미국에 미리 알려준 것으로, 미국으로선 피해를 줄일 대비책을 마련할 시간을 가진 것으로 볼 수 있다. 실제로 미군은 이란의 미사일 공격 전에 군대가 대피소에 도달할 수 있을 만큼 충분한 경보를 전달받았다는 보도가 나오기도 했다. 대부분 잠든 새벽에 공격을 감행한 것은 기지 내에 돌아다니는 인력이 가장 적은 시간대를 고른 것이라는 평가도 있다.
CNN은 또 "이란은 미국의 강력한 방공 시스템이 고도의 경계 중임을 알고 있었을 것"이라며 "이런 상황에서 이란이 대규모 피해를 목표로 했다면 미사일 공격은 이치에 맞지 않는다"고 설명했다. 모하마드 자바드 자리프 이란 외무장관은 공격 감행 후 트위터를 통해 이번 미사일 공격이 유엔 헌장에 따른 자위적 방어조치라고 주장한 뒤 "우리는 긴장 고조나 전쟁을 원하지 않는다"고 말했다.
워싱턴포스트는 이번 공격에 대해 "이란이 트럼프 대통령에게 출구를 제공한다"면서 "트럼프 대통령으로선 승리를 확실히 주장할 기회"라며 공을 넘겨받은 트럼프 대통령의 선택에 주목했다.
인터넷 매체 악시오스는 사상자가 없는 것은 트럼프 대통령에게 '이란이 미국을 건드릴 수 없다'며 승리를 선언할 출구를 제공하고, 동시에 이란 역시 미국 공격을 통해 명예를 지켰다고 주장할 수 있는 근거가 될 수 있다고 분석했다. 그러나 이란의 군사작전이 종료됐다고 단정하긴 어려워 앞으로 갈등 소지가 다분하다는 반론도 만만치 않다. 이란이 추가 공격을 시사하는 발언을 잇따라 내놓고 있어 향후 도발이 지속될 가능성도 적지 않다. 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자는 "간밤에 우리는 미국의 뺨을 한 대 때렸을 뿐이다"라며 "보복이라고도 할 수 없는 수준"이라고 말했다.
하산 로하니 이란 대통령도 "미국이 솔레이마니 장군의 팔을 잘랐을지 모르지만, 이 지역에서 미국의 다리도 잘릴 것"이라고 경고했다.
한편 로이터통신 등은 상업용 위성업체 '플래닛랩스'가 미사일 공격이 이뤄진 이후 촬영한 이라크 아인 알아사드 공군기지 사진을 공개했다. 사진을 보면 미군과 연합군이 주둔해온 알아사드 기지의 5곳 시설이 타격을 받아 건물이 허물어지거나 주변부가 검게 변해버린 장면이 생생하게 나와 있다. 사진 중에는 4동짜리 시설이 나란히 들어선 곳에 미사일이 떨어져 한 곳이 형체를 알아볼 수 없을 정도로 파괴됐다.
로이터가 이라크군을 인용한 보도에 따르면 이란은 모두 22발의 미사일을 쏜 것으로 알려졌다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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