18개 선거구에서 구의원 452명을 뽑는 이 날 선거에는 유권자 413만 명이 일반 투표소 610여 곳, 전용 투표소 23곳 등에서 투표권을 행사한다.
이번 선거를 위해 등록한 유권자는 413만 명으로, 지난 2015년 369만 명보다 크게 늘었다. 이는 이번 선거에 대한 유권자들의 높은 관심을 보여준다.
특히 이번에 선출되는 구의원 중 117명이 홍콩 행정장관을 선출하는 1200명의 선거인단에 포함된다. 홍콩 행정 수반인 행정장관은 유권자의 직접선거가 아닌, 1200명 선거인단의 간접선거로 선출된다.구의원 몫의 117명 선거인단을 선출하는 것은 진영 간 표 대결을 통해 이뤄진다. 구의원 선거에서 이긴 진영이 이를 싹쓸이한다는 얘기다. 지난 2015년 구의원 선거에서 친중파 진영이 승리했고, 2016년 12월 이뤄진 행정장관 선거인단 선출 때 이 117명 선거인단을 친중파 진영이 독식했다.
당시 선출된 선거인단은 친중파 726명, 범민주파 325명이었다. 이 때문에 다음 해 행정장관 선거 때 친중파인 캐리 람(林鄭月娥) 현 행정장관이 무난히 당선될 수 있었다.
현재 홍콩 내 친중파 정당 중 최대 세력을 자랑하는 민주건항협진연맹(민건련)이 115명의 구의원을 거느린 것을 비롯해 친중파 진영이 327석의 절대적인 의석을 차지하며, 18개 구의회를 모두 지배하고 있다. 반면 범민주 진영은 118석으로 친중파 진영의 절반에도 못 미친다. 민주당이 37명으로 가장 많은 구의원을 거느리고 있으며, 다음으로 신민주동맹(Neo Democrats)이 13석을 보유하고 있다.
이번 선거에선 6개월째 이어진 시위 사태 등의 영향으로 범민주 진영이 승리할 가능성이 크다는 관측이 나온다. 지난 2003년에도 홍콩 정부는 여론의 반대에도 불구하고 국가보안법 제정을 밀어붙였다가 50만 명이 참여한 반대 시위에 밀려 이를 철회한 적이 있다. 당시 수개월 후 치러진 구의원 선거에서 범민주 진영이 압승을 거둔 바 있다.
이번 선거 결과도 시위 사태의 향방에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 범민주 진영이 승리할 경우 중국 중앙정부의 강경한 대응 방침 등으로 최근 수세를 면치 못하고 있는 시위대에 큰 힘을 실어줄 것으로 보인다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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