[디지털타임스 박정일 기자] SK그룹의 에너지 기업인 SK E&S가 군산을 이른바 현대판 '말뫼의 기적(2003년 조선업 쇠퇴로 몰락했다가 스타트업 활성화로 부활한 스웨덴 도시의 사례)'으로 만들기 위해 지역 벤처기업들과 힘을 모았다.
SK E&S는 도시재생 프로젝트 '로컬라이즈 군산'에 참여한 벤처기업들과 함께 축제를 열었다고 13일 밝혔다. 영어 단어 '지역화하다'(Localize)와 '떠오르다'(Sunrise)를 조합해 만든 '로컬라이즈(Local:Rise) 군산'은 SK E&S가 그룹의 사회적 가치 기조에 따라 올해 초 민간기업 중 최초로 도시재생에 나선 사업이다.
전북 군산시의 구(舊)도심인 영화동 일대를 군산의 문화·관광 중심지로 발전시켜 지역 일자리를 창출하는 것이 이 프로젝트의 목표로, 23개 소셜 벤처기업들이 참여하고 있다. 이를 위해 12일 영화동 일대에서 열린 '로컬라이즈 군산 UP 페스티벌'을 열고 참여기업들은 '군산을 즐기는 새로운 방법'이라는 주제로 프로젝트 진행 과정 등을 공유했다.
참가 기업들은 성장 과정 등을 담은 전시회를 열어 방문객들에게 로컬라이즈 군산 프로젝트의 의미를 소개했다. 이밖에 군산의 숨은 명소를 돌아보고 참가 기업들의 아이디어로 탄생한 제품들을 선보이는 장터 등 다양한 프로그램들을 진행했다.
SK E&S는 군산에 사업장은 없지만 인근 익산에서 지역 거점 에너지·도시가스 사업을 하고 있다. 도시재생 프로젝트를 통해 청년 벤처기업을 지원하고, 경기 침체에 빠진 군산 지역 경제 활성화에도 도움을 준다는 목표로 로컬라이즈 프로젝트를 시작했다.
SK E&S는 프로젝트 돌입 반년 만에 지역 곳곳에서 좋은 변화들이 일어나고 있다고 전했다. 지난 7월 국토교통부 도시재생 사업기획단이 벤치마킹을 위해 군산을 찾았고, 5개 벤처 기업은 크라우드 펀딩으로 2억원 규모의 외부 투자를 유치했다.
SK E&S는 앞으로 로컬라이즈 군산에 참가한 기업들의 사업 안정화를 위해 2021년까지 지원을 계속할 계획이다.
유정준 사장은 "군산은 풍부한 역사 유산을 바탕으로 문화·관광의 중심지로 재탄생할 가능성이 무궁무진한 도시"라며 "로컬라이즈 창업팀이 군산에 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 지원하고, 내년부터는 지방자치단체와 협업을 더 강화해 지역 상생에도 기여하겠다"고 말했다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr
12일 군산 영화동에서 열린 '로컬라이즈 UP 페스티벌'에서 프로젝트에 참가중인 23개 소셜 벤처 기업인들이 현판을 전달 받고 기념사진을 찍고 있다.
