도널드 트럼프 미국 대통령(얼굴)이 17일(현지시간) 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관의 후임에 5명의 후보를 검토하고 있다고 말했다. 이와 관련, 백악관 대변인은 뒤늦게 트럼프 대통령이 거론한 명단이 '전체 리스트'가 아니고 검토되는 사람들이 추가로 있다고 해명에 나섰다.
캘리포니아를 방문 중인 트럼프 이날 대통령 전용기인 에어포스원 안에서 기자들과 만나 현재 볼턴 전 보좌관의 후임으로 5명의 후보를 검토하고 있다고 밝혔다고 AP통신 등이 보도했다. 트럼프 대통령이 거론한 후보군은 로버트 오브라이언 인질문제 담당 대통령 특사, 릭 와델 전 NSC 부보좌관, 리사 고든 해거티 에너지부 핵 안보 차관, 중앙정보국(CIA) 분석관 출신으로 볼턴 전 보좌관의 비서실장을 지낸 프레드 플라이츠, 마이크 펜스 부통령 국가안보보좌관인 키스 켈로그 등 5명이다.
트럼프 대통령이 언급한 명단에는 스티븐 비건 국무부 대북 특별대표는 포함되지 않았다. 이에 따라 비건 대표는 이달 하순 재개될 것으로 보이는 미·북 실무협상의 미측 대표로서 당분간 비핵화 협상을 실무적으로 진두지휘하게 될 것이라는 관측이 나왔다. 비건 대표는 국무부 부장관 후보로도 거론돼 왔다.
이와 관련, 비건 대표는 "이 자리에서 비핵화 과제를 마치겠다. 백악관 국가안보보좌관으로 옮길 생각이 없고 그럴 계획도 없다"고 밝혔다고 지난주 방미 기간 비건 대표와 면담을 가진 윤상현 국회 외교통일위원장이 전한 바 있다.
그러나 스테퍼니 그리셤 백악관 대변인은 이날 저녁 성명을 내고 "국가안보보좌관에 거론된 후보자들의 이름은 전체 리스트가 아니다"며 "검토되고 있는 다른 사람들이 추가로 있다"고 해명했다. 이에 따라 트럼프 대통령이 이날 거론한 5명 이외의 '제3의 인물' 가운데 박탈될지 여부에도 관심이 쏠린다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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