16일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 대만 정부는 이날 36년간 이어져온 솔로몬제도와의 국교를 단절하기로 했다. 이에 따라 대만과 외교 관계를 맺은 국가는 16개로 줄어들었다.
우자오셰(吳釗燮) 대만 외교부장(장관)은 이날 타이베이에서 긴급 기자회견을 열어 솔로몬제도와 모든 관계를 끊고 솔로몬제도에 있는 모든 외교사절을 철수시키겠다고 밝혔다.
우 부장은 또 대만 대선을 앞둔 시점에서 중국이 이처럼 대만의 태평양 동맹국을 유인하는 것을 비난하고, 차이 총통에게 사임 의사를 구두로 밝혔다고 말했다.
로이터는 솔로몬제도의 단교 결정이 재선을 노리는 차이잉원 대만 총통에게 타격을 줄 것으로 평가했다. 일본의 교도통신은 대만의 국제적인 이미지에 새로운 타격이 될 것이라고 보도했다.
중국은 경제력을 앞세워 솔로몬제도 등 대만 수교국을 상대로 자국과 수교할 것을 압박하면서 대만을 외교적으로 고립하려는 전략을 취해왔다.
특히 2016년 독립 성향의 차이잉원(蔡英文) 대만 총통이 취임한 이래 이런 압박이 심화해 차이 총통 취임 이후에만 엘살바도르, 도미니카공화국, 부르키나파소, 상투메프린시페, 파나마 등 5개국이 대만과 단교했다.
중국 정부에서는 솔로몬제도의 결정을 "매우 높이 평가한다"는 논평이 나왔다. AFP통신에 따르면 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 온라인 논평에서 "우리는 솔로몬제도 정부가 대만 당국과 소위 '외교적 관계'를 끊기로 결정한 것을 매우 높이 평가한다"면서 "솔로몬제도가 역사적인 기회를 잡은 것을 환영한다"고 말했다.
한편 솔로몬제도에선 이번 조치 불과 일주일여 전 제러마이야 마닐레 외무장관이 대만을 방문해 양국 간 관계 지속을 논의했었다. SCMP는 이와 관련, 대만 정부가 또다시 중국 본토와의 싸움에서 패배한 사례라고 평했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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