삼성전자는 12년 연속으로 2위 자리를 유지했고 LG전자도 3년 연속 10위권에 들었다. 이에 반해, 10년 전만 하더라도 '톱10'에 무려 6개나 포함됐던 일본 기업은 단 한 곳만 남아 한일 양국간 뚜렷한 대비를 이뤘다.
12일 업계에 따르면 최근 미국 지식재산권자협회(IPO)가 발표한 '2018년 미국 특허등록 상위 300대 기업·기관(Top 300 Organizations Granted U.S. Patents in 2018)' 명단에서 삼성전자는 미국 IBM에 이어 2위에 랭크됐다.
삼성전자는 전년보다 0.4% 증가한 5836건의 특허를 등록하면서 2007년 이후 12년째 IBM에 이어 2위 자리를 지켰다. IBM은 지난해 특허등록 건수가 9088건으로, 또다시 압도적인 선두를 차지했다.
이와 함께 캐논(3206건)과 제너럴일렉트릭(GE)(2769건), 인텔(2728건), 알파벳(2597건), LG전자(2473건), TSMC(2448건), 마이크로소프트(MS)(2385건), 퀄컴(2300건) 등이 10위 내에 포함됐다. 애플은 11위(2147건)에 그쳤다.
2016년 10위권에 진입했던 LG전자는 지난해보다 등록 건수가 9.0% 줄었으나 순위는 한 계단 올랐다.
이밖에 한국 기업으로는 삼성디스플레이가 소니에 한 계단 앞선 17위를 차지했고, 현대차(22위)와 SK하이닉스(45위), LG디스플레이(53위), LG화학(61위), LG이노텍(87위) 등이 100위 내에 들었다.
'톱10' 기업을 국가별로 보면 미국이 6개로 가장 많았고, 한국이 2개, 일본과 대만이 각각 1개였다.
10년 전인 지난 2008년에는 IBM과 삼성전자에 이어 히타치(3위), 캐논(4위), 파나소닉(7위), 도시바)(8위), 후지쓰(9위), 소니(10위) 등 일본 업체가 과반을 차지한 바 있다. 5년 전인 2013년까지만 해도 일본 업체가 10위 내에 5개나 있었으나 최근에는 전반적으로 순위가 급격히 떨어진 것으로 나타났다.
업계 관계자는 "미국 특허등록 순위가 반드시 기술력과 비례한다고 볼 수는 없지만 대체로 한국 기업의 순위가 오른데 비해 일본 기업들은 하향 추세에 있는 게 사실"이라면서 "최근 글로벌 IT·전자 업계에서 양국 기업의 위상으로도 증명된다"고 설명했다.
특히 중국 화웨이가 전년보다 12.4% 늘어난 1680건으로 전년보다 세 계단 올라선 19위, 보이가 15.3% 증가한 1625건으로 7계단 뛴 20위에 랭크된 것으로 나타났다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr
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