아울러 홍콩을 확고히 수호한다는 내용을 담은 홍콩 주둔 중국군 홍보 영상까지 배포해 유사시 홍콩 시위사태 개입을 위한 명분 쌓기에 나선 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.
1일 환구시보(環球時報) 등에 따르면 주홍콩 부대 천다오샹 사령원은 전날 중국 인민해방군 건군 92주년 경축 리셉션에서 홍콩 주둔 중국군이 홍콩 반환 22년간 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제)를 지키며 법을 이행하고 특구 정부를 지지해왔다고 밝혔다.
천다오샹 사령원은 "최근 홍콩에 일련의 극단적인 폭력 사건이 발생해 홍콩의 번영과 안정을 심각히 파괴하고 홍콩의 법치와 사회 질서에 중대한 도전을 하고 있다"면서 "또한 홍콩 시민의 생명과 재산을 위협하고 일국양제 원칙의 마지노선을 심각하게 건드렸다"고 비난했다.
천 사령원은 "우리는 이를 절대 용납할 수 없으며 강력히 규탄한다"면서 "홍콩 주둔군은 기본법과 주둔군 법을 결연히 따를 것"이라며 향후 홍콩 사태에 개입할 가능성을 강하게 시사했다.
그는 "홍콩 주둔군은 홍콩 특구 행정장관의 법에 따른 정책을 지지하며 특구 유관 부분과 사법 기구가 법에 따라 폭력 범죄자들을 엄벌하는 것을 강력히 지지한다"면서 "애국 인사들의 홍콩의 법치를 지키기 위한 행동을 지지하며 국가 주권과 안전, 번영을 수호하는 것도 지지한다"고 말했다.
아울러 홍콩 주둔 중국군은 지난달 31일 홍보 영상도 발표해 자신들이 일국양제를 수호하며 홍콩의 번영과 안정에 가장 중요한 요소임을 강조했다.
또한, 홍콩 주둔 중국군이 육군, 해군, 공군으로 구성돼 최강의 전력을 갖췄고 테러·폭력 시위 대응팀도 준비돼있다면서 비상 사태 시 홍콩 내 주요 지역에 곧바로 투입돼 대응할 수 있다는 점도 소개했다.
홍콩 주둔 중국군 사령관의 발언이 주목받는 이유는 홍콩 폭력 사태가 장기전으로 돌입함에 따라 중국 정부 또한 경고의 강도를 높이고 있어 주목된다.
블룸버그통신은 지난 30일(현지시간) 미국 고위 관리를 인용해 중국군 병력 또는 무장 경찰이 홍콩 접경에 집결하고 있다고 보도했다.
이에 대해 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 "백악관이 진심으로 홍콩의 평화와 안정을 바란다면 폭력을 사용하는 과격한 사람들에게 '합리적 방식으로 의사를 표현해야지 폭력적 방식으로 해서는 안 된다'고 충고해야 할 것"이라고 말했다.
중국 정부는 최근 중국군 투입 가능성을 시사하며 홍콩 시위대를 향해 경고한 바 있다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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