과학기술정보통신부는 중국의 우주정거장 '톈궁 2호'가 대기권에 재진입하면서 낙하하고 있다고 16일 밝혔다. 한반도 추락 가능성은 매우 낮은 것으로 예상되고 있다.
지난 13일 중국 유인우주국의 톈궁 2호 대기권 재진입 계획 발표에 따라 우주위험감시기관인 천문연과 과기부는 감시활동을 수행하고 있다.
지난해 4월 통제불능 상태에서 대기권으로 재진입해 충돌 우려를 낳았던 톈궁 1호와 달리 톈궁 2호는 통제계획에 따라 안정적으로 낙하하고 있다. 중국 유인우주국은 오는 19일 톈궁 2호를 고도 70∼80㎞ 상공의 대기권으로 재진입시킬 예정이며, 이 때 톈궁 2호는 대기 마찰열에 의해 해체되고 대부분 타서 사라질 것으로 예상된다. 잔해물의 추락 예상 위치는 서경 160∼90도, 남위 30∼45도 범위의 남태평양 해역으로 추정된다.
현재 톈궁 2호는 당초 궤도(고도 386∼378㎞)에 위치하고 있으며, 낙하를 위한 궤도 변화는 보이지 않고 있다고 과기부는 설명했다.
과기부 관계자는 "현재 '톈궁 2호'의 한반도 추락 가능성은 극히 낮을 것으로 판단하고 있으며, 궤도변경 등을 면밀히 모니터링할 계획"이라고 밝혔다.
톈궁 2호는 중국이 2016년 9월 발사한 중국 실험용 유인 우주정거장으로, 무게 8.6톤, 길이 10.4m, 직경 3.4m에 이른다. 대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr
