유럽 정상, EU집행위원장 후보에 지명
메르켈 총리에 의해 중앙정치무대 데뷔
이달 EU 인준투표 통과땐 11월부터 활동
메르켈 총리에 의해 중앙정치무대 데뷔
이달 EU 인준투표 통과땐 11월부터 활동
7남매의 엄마이자 6년 이상 국방부문을 책임져 온 대표적인 장수 장관인 우르줄라 폰데어라이엔 독일 국방장관(사진)이 유럽연합(EU) 집행위원장 후보에 올랐다.
3일 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 EU 지도부와 28개국 회원 정상들은 2일(현지시간) 브뤼셀에서 열린 임시 EU정상회의에서 오는 11월1일 취임하는 차기 집행위원장 후보로 독일 출신인 폰데어라이엔 장관을 추천하기로 했다.
폰데어라이엔은 보수정당 소속이지만, 진보적 정책을 상당히 지지해왔다. 폰데어라이엔은 하노버 의대 의학박사 출신으로 산부인과 의사 및 의대 교수로 일하다가 42세의 비교적 늦은 나이에 중도보수인 기독민주당 소속으로 정치에 입문했다.
니더작센주(州) 지방의원으로 본격적으로 정치무대에서 활약한 그는 니더작센주 총리를 지냈던 아버지 에른스트 알브레히트의 후광 속에서 승승장구했다.
주 정부 가족부 장관으로 활동하던 폰데어라이엔은 앙겔라 메르켈 총리에게 발탁돼 2005년 가족여성청년부 장관을 맡으며 화려하게 중앙 정치무대에 데뷔했다.
그는 2009년부터 2013년까지는 노동부 장관을 역임했다.
2013년 12월에는 독일에서 여성으로서 처음으로 국방부 장관을 맡아 지금까지 직을 수행해온 '장수' 장관이다.
당시 의사 출신이어서 보건부 장관에 유력 후보로 언급됐던 폰데어라이엔은 메르켈 총리와 담판을 통해 사실상 보건부 장관을 맡게 되면 새 내각에 참여하지 않겠다며 '배짱'을 보였다.
폰데어라이엔은 7명의 자녀를 출산했다. '다산의 여왕'답게 저출산 문제에 팔을 걷어붙여 한때 '저출산 파이터'로 명성을 날렸다.
그는 남성의 2개월 유급 육아휴직 제도 등을 밀어붙였다. 출산 증가가 경제발전에 기여한다는 게 그의 지론이었다.
의사인 남편이 자녀 양육을 주로 책임져왔는데, '워킹맘'들이 육아와 업무를 병행할 수 있도록 이 같은 사례가 늘어나야 한다는 주장도 펼쳤다.
폰데어라이엔이 전업주부로 지낸 기간은 4∼5년에 불과했다. 특히 그는 대기업 이사회 내 여성 비율 할당제와 최저임금제 등 중도진보의 사회민주당이 주장한 정책을 메르켈 총리의 반대 속에서 밀어붙였다.
노동부 장관 당시 직원들에게 긴급한 경우가 아니면 근무시간 외에는 연락을 취하는 것을 금지하도록 하는 등 근로자들의 '웰빙'에도 많은 관심을 보였다. 이런 기조는 국방부 장관을 맡은 이후에도 이어졌다. 군대를 '최고의 직장으로 만들자'는 모토로 사병 복지에 신경을 썼다.
폰데어라이엔은 국방부 장관을 맡은 뒤 메르켈 총리의 유력한 후계자 중 한 명으로 꼽혀왔다. 메르켈 총리는 폰데어라이엔의 국방부 장관 내정을 발표하면서 "그가 사회정책과 국제문제에 관심을 둬왔다는 것을 사람들은 잘 알고 있는데, 국방부 장관을 맡는 것은 좋은 조합이 될 것"이라며 배려와 신임을 드러냈다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 폰데어라이엔의 지명이 "프랑스와 독일의 깊은 우의의 결실"이라고 평가했다. 그는 "폰데어라이엔은 아주 좋은 후보이고 유럽연합 집행위를 이끌 아주 좋은 선택이다"고 말했다.
폰데어라이엔은 이달 중 유럽의회 인준투표에서 의원 751명 가운데 과반 찬성을 받으면 장클로드 융커 현 집행위원장의 뒤를 이어 오는 11월 1일 집행위원장에 오르게 된다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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