외신 '北中 밀착' 배경에 촉각
美中 정상회담 변수될까 관심
美中 정상회담 변수될까 관심
조선중앙통신=연합뉴스
미 언론 등 외신들은 시진핑 중국 국가주석의 북한 방문 소식을 긴급 타전하며 그 배경에 촉각을 세웠다.
특히 외신들은 미북 간 교착에 더해 무역전쟁 등으로 미·중 간 갈등이 격화, 북·중과 미국 간에 대치 전선이 형성된 상황에서 북·중 간 밀착이 북·중·미 간 삼각함수에 변수로 떠오른 상황에 주목했다. 외신들은 시 주석의 이번 방북이 이달 말 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 개최될 것으로 점쳐지는 미·중 정상회담을 약 일주일 앞두고 이뤄지는 점에도 의미를 부여하며 그 배경을 주시했다.
워싱턴포스트(WP)는 17일 '북·중 모두 미국과 대립하는 때에 중국 시 주석이 북한을 방문한다'라는 제목의 기사에서 "지난 2월 트럼프 대통령과의 비핵화 회담이 극적으로 실패한 이후 고립됐던 북한 지도자 김정은의 외교적 승리로 기록될 것"이라고 평가했다. 이어 "중국은 유엔 제재하에 있는 국가(북한)의 가장 중대한 동맹이자 경제적 구명줄"이라고 덧붙였다.
WP는 "트럼프 대통령은 미·중 간 무역전쟁이 험악해지기 전에 핵과 미사일 프로그램을 포기하도록 김정은을 압박하도록 하는데 시 주석의 도움에 의지하고 있다고 말한 바 있다"고 소개했다. WP는 시 주석의 이번 방북이 '하노이 노딜' 이후 몇 달 간의 교착국면 끝에 트럼프 대통령에 대한 김 위원장의 친서 전달, 고 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사 타계에 대한 김여정 노동당 제1부부장의 판문점 조의 전달, 문재인 대통령의 남북정상회담 개최 의사 표명 등 최근 북한 관련 움직임이 잇따라 일어난 가운데 이뤄진다는 데 의미를 뒀다.
WP는 북·중 간 밀착에 따른 대북 제재 공조 균열 가능성 등 시 주석의 이번 방북이 미국 입장에서 '긍정적 요인'이 아닐 수도 있다는 전문가의 견해를 소개했다. 북한 경제 전문 칼럼니스트인 피터 워드는 시 주석의 평양 방문이 반드시 워싱턴에 좋은 뉴스만은 아닐 수 있다며 "이는 현 제재 상황에 대한 중국의 조바심이 커지는 신호 내지 평양을 향한 중국의 경제적 지원이 증가할 수 있다는 신호로 읽힐 수 있다"고 지적했다.뉴욕타임스(NYT)는 '시진핑, 트럼프와의 만남에 앞서 첫 방북'이란 제목의 기사에서 이번 방북이 미·중 정상 간 만남 직전에 이뤄지는 '깜짝 움직임'이라고 전했다. NYT는 이와 관련, "시 주석이 미·중 무역 갈등이 절정에 달한 가운데 이달 말 G20 정상회의에서 만날 트럼프 대통령에게 북한과의 대화 재개라는 선물을 줄 수도 있다"는 청샤오허 중국 인민대 국제관계학원 교수의 분석을 전했다.
국무부 동아시아태평양 담당 수석부차관보를 지낸 에번스 리비어 브루킹스 연구소 연구원은 "베이징이 이번 방북의 대가로 평양에 미사일 실험과 같은 도발 중단을 요구했을 것으로 확신한다"며 시 주석이 북한의 정확한 의도에 대해 미국에 전달하는 '유용한 전달자'가 될 것이라고 전망했다.미 CNN방송은 "이번 북·중 정상 간 만남은 시 주석이 트럼프 대통령을 만날 것으로 예상되는 G20 정상회의 한 주 전에 열린다"며 "북미 간 핵협상이 교착된 가운데 개최되는 상황"이라고 보도했다. AP통신은 북·중 양국 정상이 한반도 상황에 대한 의견을 교환할 것이라며, 미북 간 핵 프로그램 협상이 명확한 교착상태에 빠진 사운데 이뤄진다는 점에 주목했다.일본 교도통신은 "지난 2월 미북 정상회담이 결렬, 비핵화 협상이 교착상태인 가운데 향후 대응과 경제협력에 관해 논의할 것으로 보인다"며 "전통적 우호 관계의 회복을 안팎에 과시, 전략적인 연대 강화를 내세울 것으로 보인다"고 전망했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
