[디지털타임스 박정일 기자] LG화학이 중국 현지 완성차 브랜드 1위인 지리자동차와 전기차 배터리 합작 법인을 설립한다. 전기차 보조금 배제 등으로 꽉 막혔던 세계 최대 중국 시장 공략의 돌파구를 마련한 것이다.
LG화학은 12일(현지시간) 중국 저장성 닝보시에 위치한 지리 자동차 연구원에서 펑칭펑 지리 자동차 부총재와 김종현 LG화학 전지사업본부장 사장 등이 참석한 가운데 합작법인 계약을 체결했다고 13일 밝혔다.
합작법인은 양사가 50대 50 지분으로 각 1034억원을 출자한다. 공장 부지와 법인 명칭은 추후 확정할 예정이며 올해 말 착공을 시작해 2021년말까지 전기차 배터리 10GWh의 생산 능력을 갖출 계획이다.
합작법인에서 생산하는 배터리는 2022년부터 지리 자동차와 자회사의 중국 출시 전기차에 들어간다. LG화학 측은 합작법인 설립의 배경에 대해 "중국 시장 공략이 필요한 LG화학과 높은 품질의 배터리를 안정적으로 공급받는 것이 필요한 지리 자동차의 이해관계가 맞아떨어졌기 때문"이라고 설명했다.
지난해 150만대의 차량을 판매해 중국 현지 브랜드 1위를 차지한 지리 자동차는 2020년부터 전체 판매량의 90%를 전기차로 전환할 계획이다.
LG화학은 그동안 중국 시장 진출을 위해 현지 배터리·완성차 업체와의 협업을 꾸준히 검토해 왔으며, 이번 합작법인 설립으로 전세계 전기차 시장의 50%를 차지하는 중국 시장을 공략할 기반을 마련했다고 의미를 부여했다.
특히 로컬 1위 완성차 업체와의 합작으로 2021년 이후 보조금 정책이 종료되는 중국 전기차 시장에 안정적으로 배터리를 공급할 수 있는 구조를 확보했다고 강조했다. LG화학은 앞으로도 독자 기술력을 유지할 수 있는 수준에서 안정적인 공급처를 확보하고 투자 안정성도 높일 수 있는 완성차 업체와의 합작법인 설립을 적극적으로 추진한다는 방침이다.
김 사장은 "전세계 배터리 업체들이 중국 시장 진출을 위해 다양한 합작법인을 추진하고 있는 가운데, 로컬 1위 완성차 업체인 지리 자동차를 파트너로 확보하면서 중국 시장 공략에 유리한 고지를 선점했다"며 "중국 시장을 적극 공략하고, 현지 전기차 산업 발전에 이바지하겠다"고 말했다.
한편 미래에셋대우 리서치센터에 따르면 중국 전기차 판매량은 2020년 150만대에서 2023년 350만대, 2025년 580만대 수준으로 빠르게 성장할 전망이다.박정일기자 comja77@dt.co.kr
12일(현지시간) 중국 저장성 닝보시에 위치한 지리 자동차 연구원에서 열린 전기차 배터리 합작법인 계약 체결식에서 펑칭펑 지리 자동차 부총재(앞줄 왼쪽)와 김종현 LG화학 전지사업본부장 사장(앞줄 오른쪽)이 악수를 나누고 있다.
